"É crucial que a própria cidade e a autarquia sejam parte fundamental desta estratégia da UBI como universidade do mundo. O repto que lanço à Covilhã, às suas gentes e políticos, é a de se assumir de vez como cidade universitária. Uma cidade que continua a perder população e eleitores tem de apostar numa instituição que traz juventude e dinamiza sobremaneira a vida citadina", sublinhou o reitor da UBI. António Fidalgo defendeu ainda que "não deixa de ser paradoxal que o município esteja disposto a subsidiar, com milhões de euros, investimentos empresariais em troca da criação de duas ou três centenas de postos de trabalho e depois descure a instituição que lhe assegura diretamente 700 postos de trabalho e a presença de mais de sete mil alunos".

Durante a sessão solene que assinalou os 31 anos da UBI, António Fidalgo anunciou que a instituição pretende adquirir o edifício da antiga fábrica "Alçada e Pereira", havendo já conversações com o instituto de gestão financeira da Segurança Social. Nesse sentido, o reitor lançou o apelo público ao presidente da Câmara da Covilhã para a ajuda à criação de uma nova residência universitária e da grande praça da Universidade, para além do plano estratégico de mobilidade urbana. "O que pedimos à Câmara é que use os fundos do plano estratégico de desenvolvimento urbano nas vertentes de reabilitação das zonas históricas e da mobilidade para tornar a cidade mais atrativa na oferta de alojamento e nas ciclovias tão fundamentais para o projeto 'u-bike', as bicicletas elétricas que serão certamente um bom instrumento de mobilidade urbana dentro da cidade. Mas temos de reconhecer que usar o empedrado que liga o jardim de São Francisco à faculdade de ciências sociais e humanas seria condená-las a uma vida muito curta. É preciso que de Santo António à Carpinteira seja construída uma ciclovia moderna e com boas condições de segurança. E o mesmo vale dizer para a ligação do Polo I ao Polo da Saúde. Vila Real fez isso para a UTAD e é também justo que a Covilhã faça o mesmo com a UBI", sustentou.

Outro dos pedidos feitos a Vítor Pereira foi a conclusão das acessibilidades no parque da Goldra, com a construção de uma escadaria projetada há já quatro anos. António Fidalgo lembra que "é sabido que o estacionamento é um problema numa cidade de montanha", pelo que "o elevador da Goldra, junto à biblioteca central da UBI, veio resolver em parte esse problema ao permitir que a comunidade académica deixasse o carro na parte baixa da cidade e subisse pelo elevador para a avenida Marquês d´Ávila e Bolama. Infelizmente, passados mais de quatro anos da entrada em funcionamento desse elevador, ainda não estão construídas as escadas adjacentes para, em caso de avaria que por vezes sucede, as pessoas que ali estacionam não terem apenas o penoso recurso de subir ou descer a calçada alta. Reitero o pedido para que se construam essas escadas tão depressa quanto possível", sublinha.

No final da cerimónia, o presidente da câmara da Covilhã assegurou o arranque de algumas das obras, nomeadamente a escadaria da Goldra. "Desde o início do meu mandato que invertemos um ciclo de costas viradas da Câmara para a Universidade", considera Vítor Pereira. "Em termos genéricos há uma boa e sã relação institucional, temos vindo a colaborar em vários domínios, e sobre as questões que hoje aqui foram colocadas, em relação ao edifício que a UBI pretende adquirir cá estaremos para trabalhar em conjunto e assumir a nossa quota de responsabilidade", garantiu o autarca. "Em relação às escadas alternativas ao elevador da Goldra, aquilo que posso dizer é que a obra se vai iniciar muito rapidamente e espero que essa intervenção esteja concluída até final do mandato".

Na sessão que marcou a comemoração dos 31 anos da Universidade, António Fidalgo lembrou ainda a integração da instituição na lista das 150 jovens universidades de todo o mundo da Times Higher Education, sublinhando a evolução da instituição nos últimos anos, e garantiu: "Somos uma universidade sólida, forte e confiante, e que, com audácia jovem, quer de novo cumprir o desígnio histórico de Portugal, de dar mais mundos ao mundo, e ser uma universidade do mundo".

A cerimónia teve ainda como um dos pontos altos a outorga do diploma de Professora Emérita a Maria Isabel Almeida Ferra, docente da Faculdade de Ciências, como tinha sido anunciado por António Fidalgo em outubro de 2016, durante a Última Lição da Professora Catedrática do Departamento de Química. "Esta decisão, que entendo de toda a justiça, deve-se à ação e prestígio no domínio académico e científico conseguido pela docente, que chegou a esta instituição ainda no tempo do Instituto Politécnico da Covilhã e assistiu ao nascimento e ao crescimento da UBI", sustentou António Fidalgo.

Durante a sessão, interveio também a presidente da Associação Académica da UBI (AAUBI), Raquel Bento, que defendeu a alteração do atual sistema de atribuição de bolsas.

Em representação do presidente do Conselho Geral, o vice-presidente, João Paulo Catarino, sublinhou a evolução da UBI ao longo dos anos.

A Sessão Solene de 30 de abril incluiu ainda a outorga de Cartas de Agregação e imposição de insígnias doutorais. Foram homenageados docentes e funcionários que completaram 20 anos de serviço na UBI ou que se aposentaram até 30 de abril de 2017. O "Dia da Universidade" reconheceu também a qualidade dos seus estudantes, com a entrega de Prémios de Mérito Escolar aos alunos do 1.º Ciclo/Mestrado Integrado que terminaram o curso em 2015/16.

No final da Sessão foi inaugurada a exposição que assinala os 20 anos da publicação "Ensino Magazine", que estará patente até 14 de maio, na galeria do Museu de Lanifícios, Núcleo da Real Fábrica de Panos.