“Dois meses e meio de preparação depois”, estão finalmente na Covilhã os craques da Selecção Portuguesa de Futebol. Tal como lembra o presidente da Câmara Municipal da Cidade Neve, “foi uma longa caminhada” para que estivesse tudo pronto para acolher os jogadores que desde o dia 14 de Maio até ao dia 1 de Junho preparam a sua presença no Mundial de 2010 na África do Sul. A cidade tem feito de tudo para que este seja um ambiente de festa, e os jogadores têm contribuído, tendo proporcionado um dia diferente às crianças de uma escola da local.
Quem conhece a cidade da Covilhã nota desde logo as alterações feitas para acolher os internacionais portugueses. São vários os cartazes, faixas e outro tipo de enfeites alusivos à presença da selecção. Quem também conhece os dois estádios de futebol da Covilhã nota desde logo as alterações neles realizadas. O Complexo Desportivo, habitualmente com 3000 lugares e com apenas uma bancada central e outra pequena bancada do lado oposto, parece agora um verdadeiro estádio de futebol, completamente rodeado de bancadas, tendo a lotação sido aumentada para cerca de 11000 pessoas. O velhinho Santos Pinto sofreu remodelações nos balneários e sanitários, tendo sido retirada a bancada situada à frente da bancada central.
O aumento de lotação do Complexo Desportivo fez-se justificar logo no primeiro dia de treinos abertos, na sexta-feira, pois mesmo com mau tempo as pessoas não deixaram de participar na festa. E das duas vezes seguintes, domingo e terça-feira, foram muitas mais as pessoas a apoiar os jogadores. Aliás, o seleccionador nacional, Carlos Queiroz, fez questão de agradecer à população da Covilhã tudo o que está a ser feito para que “a nossa equipa se prepare bem para o mundial”. Foi assim na primeira conferência de imprensa do seleccionador, e foi assim na segunda. “Tem sido positivo tudo o que temos feito. As instalações e condições de treino são boas e está a correr tudo bem”, afirmou Carlos Queiroz na terça-feira, no quinto dia do estágio. “Quero dar o meu agradecimento aos adeptos e aos colaboradores que directa e indirectamente nos têm ajudado. Não podia ser melhor”, revelou o seleccionador.
Sendo Portugal um país aficionado pelo futebol, e apesar de já terem existido três treinos de portas abertas, para que a população esteja o mais perto possível dos craques, são muitas as pessoas que fazem questão de estar sempre presentes nos treinos, mesmo à porta fechada, à espera de ter contacto com algum jogador. Bruno é estudante universitário e é um desses exemplos. “O público está contente de estar aqui e era importante darem oportunidades às pessoas de verem os jogadores”, explica o aluno da UBI, que considera importante a presença da selecção nacional “para o desenvolvimento da cidade a nível económico e do comércio tradicional”. Também Miguel Leiria sente a mesma desilusão quanto ao pouco contacto com os jogadores. “Como estão só sete jogadores penso que estão demasiado reservados”, afirma o jovem que está habituado a apoiar o Sporting da Covilhã, sendo o fundador da claque Ultras Serranos, e dos Ultras Covilhã. Quanto às ambições de Portugal no Mundial, para Bruno “ir às meias-finais já seria muito bom”, mas Miguel vai mais longe, afirmando que “a vontade é trazer a taça para cá”.
Não são só os adeptos a demonstrarem ambição em ganhar o Mundial de 2010. Também os internacionais portugueses se têm mostrado ambiciosos, quando questionados sobre o desempenho de Portugal nesta fase final. Fábio Coentrão, do Benfica, é um dos jogadores que demonstra vontade em ser campeão do Mundo e deixa uma palavra para a população da Covilhã. “O estágio começou com os adeptos do nosso lado e espero que acabe assim. Se nos apoiarem desta maneira iremos longe no mundial”, considera o jogador de 22 anos. Também o internacional do Manchester United, Nani, realçou as qualidades do estágio, afirmando terem “excelentes condições para trabalhar, bem como boas condições para descontrair”.
A Câmara Municipal da Covilhã tem feito uma aposta grande na divulgação da região através do estágio da selecção nacional. No sábado à noite, organizou-se para todos os profissionais da comunicação social que estão a acompanhar o estágio da selecção uma mostra de produtos da região, dando a oportunidade aos profissionais que vêm de vários pontos do país, e mesmo do estrangeiro, de conhecerem do que melhor se faz na região. Mas não é só para quem é de fora que se tem promovido a estadia da selecção nacional. Um pouco por toda a cidade se faz “publicidade”, havendo mesmo várias iniciativas de divulgação, como um stand perto do Pelourinho onde as pessoas se podem fazer sócias da selecção, ou ainda eventos, como torneios de matraquilhos. Tudo para que a cidade se aproxime o mais possível da Selecção Nacional.
Mas não é só a cidade da Covilhã a promover quer interna quer externamente esta passagem da equipa das quinas pela cidade. Na sexta-feira os jogadores da selecção também se associaram a uma boa causa e, numa iniciativa promovida pelo Modelo em parceria com a Cruz Vermelho Portuguesa, três internacionais portugueses deram autógrafos a cerca de 25 crianças da Escola Básica de Santo António da Covilhã. Eduardo, guarda-redes do Braga, Nani, do Manchester United e de Pedro Mendes, jogador do Sporting, deram autógrafos às crianças da Covilhã, assinando a “bola vermelha”, que é uma campanha promovida pela empresa, que vende na sua superfície comercial a bola vermelha, cujo lucro reverte na totalidade para a Operação Nariz Vermelho.