Em 2002, depois de décadas parado, o processo referente ao prédio de Santo António ganha um novo e aparente desenvolvimento. A Câmara Municipal da Covilhã toma a decisão de demolir o imóvel que há anos afecta a paisagem covilhanense, aguardando a conclusão das obras que nunca chegaram.
Mas essa foi mais uma das propostas que nunca passou da intenção. Quatro anos depois, em 2006, a autarquia serrana chega a acordo com um dos maiores credores do edifício, o banco Montepio Geral. O executivo municipal, "considerando os avultados prejuízos sofridos pelo segundo outorgante [Montepio Geral]", aceita um protocolo que, segundo o ponto C do mesmo, acautela "simultaneamente os interesses do município". Por 650 mil euros e a garantia "do reforço da rede de abastecimento de água e do saneamento básico", bem como "a execução, até à conclusão do edifício, dos trabalhos de pavimentação de acessos e passeios", a câmara concede ao Montepio a possibilidade de não só acabar a construção vigente, como também de iniciar as obras para a construção de dois novos blocos, de modo a viabilizar o investimento.
Passados cinco anos sobre a assinatura deste protocolo, quem olha para a torre de Santo António fica com a ideia de que nada se alterou. Contudo, nos bastidores da burocracia, muita tinta correu e muitos papéis circularam. Num projecto que, até ao dia de hoje, já sofreu 97 alterações ao seu original, seria de esperar que todas as deliberações tivessem sido tomadas. Puro engano. Cinco anos pós-assinatura do acordo ainda vigente, vários avanços e recuos foram conseguidos. Os pareceres técnicos sucedem-se, tal como os pedidos de adiamento de entrega dos mesmo por parte do banco devido a "dificuldades surgidas".

Galeria de imagens: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Assim, o tempo vai passando e o edifício vai-se deteriorando. Qualquer leigo em Engenharia depara-se com um cenário de desolação ao chegar a Santo António. Paredes entaipadas, fissuras no edifício, janelas partidas, vegetação dentro do prédio, entulhos e lixos variados à volta da construção, buracos a céu aberto prontos a vitimar o mais incauto transeunte, tudo isto podemos observar quando chegamos ao local. No entanto, esta realidade não é percepcionada da mesma forma pelas entidades competentes. Em Fevereiro de 2009, o arquitecto da obra inicial, Fernando Pinto de Sousa, nas suas conclusões sobre o edifício, refere que o mesmo "garante a existência de condições de acessibilidade a pessoas com necessidades especiais". A Associação Nacional de Protecção Civil, num documento de Maio de 2007, também não encontra nada de especial quanto à categoria de risco do prédio, considerando mesmo o parecer “favorável”. Mas se há tantos pareceres favoráveis e se o acordo entre as entidades responsáveis já está há muito celebrado, porque é que a obra não avança? Esta é uma das muitas perguntas que se podem fazer quando se olha para a estagnação deste projecto. Porém, uma possível resposta para esta questão é o quinto ponto do Protocolo de Acordo celebrado entre a autarquia e a Caixa Económica Montepio Geral. "O presente acordo cessa quando, por falta não imputável às partes, se torna objectivamente impossível realizar o seu objecto". Ou seja, a não ser que alguma anomalia imprevista se dê no terreno o acordo permanecerá sem que nada seja feito e sem que nenhuma das partes tenha prejuízos. Uma vez que legalmente não foi estabelecida uma data de conclusão das obras. Assim corre-se o risco de as obras durarem ad eternum, sem nenhuma entidade ser apontada como responsável. Obras de Santo António que viram obras de "Santa Engrácia".

História da Torre de Santo António

Entrevista a António Gomes