<Por falta de alunos>
Escolas transmontanas fecham as portas

Mais de metade das escolas primárias do distrito de Vila Real estão em risco de fechar no próximo ano lectivo, por estarem a funcionar com menos de 10 alunos.
Miguel Costa Pinto, coordenador do Centro da Área Educativa (CAE) de Vila Real, referiu que o artigo 70 do decreto-lei 35/88 de 04 de Fevereiro estabelece que as escolas do primeiro ciclo do ensino básico que estejam a funcionar com menos de 10 alunos devem cessar o seu funcionamento.
Das 600 escolas existentes no distrito de Vila Real, 337 encontram-se a funcionar com um número insuficiente de alunos e por isso, segundo Miguel Costa Pinto, "estão em condições, por força da lei, de fechar".
"Vinte destas escolas, localizadas nos meios mais rurais, têm apenas um aluno e se não houver entradas novas no próximo ano lectivo serão encerradas", acrescentou.

Autarquias não concordam

Segundo Miguel Costa Pinto, dificilmente se vai concretizar de imediato o encerramento de todas as 337 escolas, uma vez que este processo tem de ser aprovado pelas câmaras municipais, que têm de providenciar transportes e refeições para as crianças deslocadas.
"Na maior parte dos casos, as autarquias não concordam com o encerramento das escolas, alegando falta de verbas e como tal o Ministério da Educação não procede ao seu fecho de imediato", acrescentou.
O responsável adiantou que o processo, que já está em fase de análise por parte das autarquias, tem de estar concluído até Maio, devido à necessidade de definir a rede escolar do próximo ano, nomeadamente o número de professores a colocar na região.
A desertificação e o envelhecimento do meio rural, resultante da emigração e da baixa de natalidade são, de acordo com o responsável, os factores que mais contribuem para a diminuição da população escolar.

Escolas-sede resolvem o problema

Para o coordenador do CAE, "o futuro das escolas passa pela formação de agrupamentos de escolas do primeiro ciclo, que possuirão uma escola-sede composta por biblioteca, mediateca, espaços lúdicos e desportivos".
Existem actualmente oito agrupamentos no distrito de Vila Real, mas o responsável garantiu que em Setembro 50 por cento das escolas já estarão a funcionar segundo esta nova fórmula. Este processo pode ser desenvolvido de duas formas: ou os alunos são transportados para as escolas-sede, ou mantêm-se a funcionar os estabelecimentos escolares e os jovens são levados duas vezes por semana para a sede, de forma a desenvolverem actividades em conjunto com outras crianças.
"Os agrupamentos de escolas vão contribuir para romper o isolamento das crianças que vivem nos meios mais rurais e para a sua socialização, melhorando desta forma a qualidade e sucesso educativo", sublinhou.