Ao ouvir palavras como resistência e estética, o que vem a sua mente provavelmente são obras arquitetónicas consolidadas. No entanto, alunos de engenharia começam a colocar seus conhecimentos em prática construindo pontes e torres com esparguete. Os únicos materiais utilizados são cola quente e esparguetes de várias cores, texturas e tamanhos. Tudo isso esteve na XI edição do Concurso Humberto Santos – Pontes de Esparguete, que aconteceu no dia 30 de novembro na Faculdade de Engenharia da UBI e contou com a participação de estudantes de várias engenharias, graduados e alunos do secundário.

A competição iniciou com o apuramento de resistência das pontes. As que foram construídas para competir nesta categoria foram colocadas num aparelho que media o peso que aguentavam até partirem. Algumas resistiram a grandes pesos, como a vencedora, que suportou 98,3 quilogramas. A ponte vencedora foi construída por Marco Canário, o vencedor da última edição, porém ele não conseguiu ultrapassar seu próprio recorde de 108,6 quilogramas. Marco Canário disse que ficou surpreendido com o resultado: “não estava a espera de aproximar tanto do recorde, fiz algumas alterações à ponte que julgava que seriam melhores, mas depois de construir eu creio que não deram confiança, ficou mais fraca e eu vim com a expectativa muito baixa”, por isso ficou satisfeito em ter a ponte vencedora. Marco já é licenciado em Engenharia Eletromecânica e disse que desde a primeira vez que participou, adorou, e acha importante que exista concurso assim pois" uma pessoa estuda muita teoria na universidade e tem que aplicar essa teoria na prática e torná-la funcional”.

Ao mesmo tempo em que acontecia a verificação das resistências, noutra sala as equipas da categoria “torres” construíam suas obras que deveriam ter no máximo 100 gramas e ser estáveis. A torre vencedora cumpriu as normas e atingiu os 2,37 metros. Houve ainda a categoria “estética” em que foi avaliada a originalidade, o design e a beleza. Na análise do júri, a ponte que ganhou possuía todas essas características 

De acordo com Pedro Dinis, professor do departamento de Engenharia Eletromecânica, o concurso tem como objetivo principal “mostrar aos alunos que os conceitos que as pessoas aprendem nas disciplinas como Mecânica Aplicada são úteis e podem ser aplicados em situações tão mundanas quanto construir uma ponte de esparguete. Ou seja, tornar a engenharia conhecida, conseguindo com que os alunos através de uma ponte de esparguete apliquem conceitos adquiridos num curso a nível superior”. Segundo este professor, qualquer pessoa pode participar, inclusive alunos de escolas de outras cidades, como aconteceu na última edição. 

O concurso tem ainda outra particularidade. Os alunos da disciplina Mecânica Aplicada que constroem uma ponte têm uma bonificação na nota final, como explica a professora dessa cadeira, Anna Guerman: “eles não  têm que fazer uma ponte, mas podem fazer e depois recebem uma bonificação na nota final”.  A professora declara que “embora seja só uma brincadeira é importante os alunos sentirem essa questão de realizar seu primeiro projeto, o que é muito importante na engenharia. Fazem o cálculo das pontes, escalas, escolhem o material, constroem e testam, tudo no mesmo contexto”, conclui.

O “Concurso Humberto Santos” foi inserido no programa da Conferência “ICEUBI2011 – International Conference on Engineering UBI 2011 – Innovation and Development” e contou com grande adesão do público que encheu na totalidade o anfiteatro da Faculdade de Engenharia.