Há cerca de um mês, os utentes do “Intercidades” que efetua o percurso Covilhã-Lisboa passaram a ser transportados numa automotora com cerca de 40 anos de serviço. Fatores económicos estão na origem da alteração que acabou com a circulação das composições de carruagens e máquinas na linha da Beira Baixa, recentemente eletrificada.

Os utilizadores apontam queixas que se prendem com a falta de conforto dos assentos, de espaço para as bagagens e a ausência de uma carruagem-bar num percurso como este, de longa distância. Na sua maioria são os estudantes universitários que utilizam semanalmente o serviço da CP como forma de se deslocarem às respetivas localidades. André Vieira estuda Gestão na Ubi e faz regularmente o percurso Covilhã-Entroncamento. O aluno garante que “em termos de conforto não há comparação”, considerando os anteriores comboios “muito mais cómodos, espaçosos e permitiam colocar todas as bagagens” o que se torna difícil nas atuais automotoras. Para André Vieira, a ausência da carruagem-bar é um fator que não prejudica muito os utilizadores pois os “preços eram elevados e a maioria das pessoas já trazia comida de casa”. O aluno realça ainda o custo dos bilhetes que se mantém igual com a troca dos comboios por automotoras, mostrando-se indignado: “estamos a pagar um intercidades e isto não é um intercidades”. Alguns alunos queixam-se ainda da instabilidade das automotoras o que não lhes permite estudar durante a viagem como faziam anteriormente.  

Ana Filipa considera o "novo” comboio “horrível em termos de conforto” e garante que preferia os “verdadeiros intercidades” às atuais automotoras. No que respeita ao bar, Ana Filipa diz que não o frequentava habitualmente, mas acrescenta que a carruagem-bar tinha melhores condições e era melhor do que a máquina que existe atualmente.

Para Ruben Moreira, pasteleiro de profissão, o que mais o prejudica é a ausência do bar que frequentava como forma de distração numa viagem que dura cerca quatro horas. Apesar da intenção de reduzir o tempo de viagem em cerca de 15 minutos, Ruben garante que muitas vezes acaba por ser ainda mais longa.

As automotoras que vieram substituir as composições de carruagens e máquina na linha ferroviária da Beira Baixa funcionavam há já quarenta anos na zona de Lisboa e foram remodeladas para este fim. Esta alteração está relacionada com questões de velocidade mas também à poupança de cerca de 1,5 milhões de euros por ano que esta alteração veio possibilitar.