O esquio edifício concebido por Cottinelli Telmo continua a marcar a paisagem serrana numa das principais entradas do maciço central. Há mais de quatro décadas que este imóvel estava vetado ao abandono, depois de ter cumprido a função como um dos 11 sanatórios da empresa de Caminhos de Ferro portuguesa.
Para as memórias ficam também a ocupação do complexo pelos retornados das antigas colónias, as festas do Carnaval da Neve e também as concentrações do motoclube “Lobos da Neve”. Tudo faz parte de um história que vai continuar a decorrer, desta vez como uma pousada de cinco estrelas. O imóvel que está agora nas mãos da Enatur, vai ser entregue para exploração comercial ao grupo Pestana.
Todo o projeto de reconversão do antigo sanatório foi entregue ao arquiteto Souto de Moura. Um dos mais prestigiados profissionais da sua área que esteve convidado para a oitava edição do Congresso de Urbanismo, que teve lugar na UBI. Souto de Moura acabou por não conseguir estar presente no evento, mas garantiu a presença de dois profissionais do seu gabinete que acompanham o desenrolar dos trabalhos. Os dois arquitetos que marcaram presença nestas jornadas apresentaram as especificidades do projeto e as alterações aos alunos de arquitetura e engenharia civil. A estes juntaram-se docentes e profissionais de várias áreas, sobretudo do urbanismo. Uma iniciativa que contou também com uma visita ao local da obra.
A intervenção está agora em fase avançada de desenvolvimento. Um dos trabalhos de maior dificuldade técnica está já terminado e permitiu aos responsáveis avançar com a construção da pousada. Todo o interior do edifício foi demolido ficando apenas as paredes exteriores que lhe conferem forma. A complexidade desta operação foi um dos motivos que mais interesse despertou aos alunos destes cursos da UBI. Todo o processo “foi bastante moroso e complexo, isto porque, deparámo-nos com estruturas muito degradadas, mas que tinham de servir como suporte das paredes durante o período em que instalávamos os reforços em ferro e colocávamos as novas lajes de betão”, explica um dos engenheiros da Soares da Costa, empresa responsável pela obra.
Para além desta operação, que deu nova composição ao imóvel, foi criada uma nova entrada para a pousada. Como explicaram os membros da equipa de Souto de Moura, a proposta inicial passava por manter o principal acesso ao edifício pela porta principal desenvolvida por Cottinelli Telmo. Contudo, a entrada para a nova pousada vai fazer-se pelas traseiras do sanatório. Nesse mesmo local ficará também instalado todo o parque de estacionamento do complexo. Para tal foi rasgada grande parte da encosta granítica próxima do sanatório.
Segundo os responsáveis pela intervenção, os trabalhos têm decorrido no ritmo estabelecido. Neste momento trabalham cerca de 150 pessoas em todo o complexo que começa já a apresentar os novos quartos, a piscina interior e as instalações de apoio. Também na estrutura voltam a marcar presença as mansardas, que rematavam o topo do sanatório. Para os arquitetos que trabalham na reconversão, a ideia de Souto de Moura “foi a de restabelecer todas as características iniciais do imóvel, adaptando-o às especificidades dos tempos atuais”. A Enatur solicitou ainda a divisão do complexo por 90 quartos de várias categorias.
As condições climatéricas “têm permitido um bom avanço nos trabalhos”. Para já os engenheiros responsáveis começam a dedicar maior atenção à intervenção exterior no complexo “para que os trabalhos dentro imóvel possam ser realizados em período de inverno”.
A pousada deve então estar terminada próximo do mês de Agosto. Um conjunto de 90 quartos, uma zona de lazer com piscina interior e espaços de SPA, ginásios, sala de conferências e espaços de apoio aos clientes. A reconversão deste edifício tem vindo a ser acompanhada de perto por responsáveis dos cursos de engenharia civil e de arquitetura da UBI. Uma parceria que vai dar origem, dentro de algumas semanas, a mais um conjunto de conferências.