Vieram para a UBI através do programa Erasmus, mas a paixão pela cidade serrana foi tal que acabaram por voltar com financiamento próprio para realizar aqui parte das suas provas de mestrado. Os estudos, que representam um exercício de recuperação de duas antigas fábricas, foram defendidos quer na Covilhã, quer em Gdańsk e atribuíram às autoras um diploma reconhecido nos dois países. Este duplo diploma de mestrado em arquitectura “concretiza assim o processo de intercâmbio de estudantes e aproximação internacional entre a UBI e a Universidade de Tecnologia de Gdansk”, explica João Lanzinha, docente da UBI e um dos orientadores portugueses.
O primeiro trabalho da autoria de Magda Czapuk denomina-se “Center of Tourism and Recreation in Covilhã, Portugal - Architectural Project of Rehabilitation”. Trata-se de uma proposta arrojada para a criação de um Centro de Turismo e Recreação nos edifícios da antiga Tinturaria Alçada e Tinte Velho, onde se prevê criar um centro de informação turística e de actividades desportivas “indoor”, relacionadas com as actividades de montanha. Este edifício seria apoiado por uma zona de estacionamento automóvel de apoio na parte exterior do edifício, com ligação adequada ao relevo e elementos naturais e cuja cobertura ajardinada seria uma zona de lazer e a base de partida para actividades de exploração da Serra da Estrela como caminhadas, montanhismo e escalada.
Já Eliza Borkowska propõe a adaptação do edifício da antiga Ultimação Estrela / Fábrica Francisco Mendes Alçada ou Leitão & Quintela para alojar uma Faculdade de Arquitectura e Centro Estudantil de Criatividade. Um trabalho denominado “Architecture Faculty and Students‘ Creativity Center in former textile factory in Covilhã – Architectural Project of Rehabilitation”. Este projecto foi baseado na Teoria do Projecto Dialógico, criando uma ligação do edifício com o Edifício Engenharias da UBI (antiga Empresa Transformadora de Lãs), auditórios, salas de aula e zonas de trabalho para estudantes (escultura, desenho, pintura e outras expressões plásticas). Os trabalhos foram também orientados pelos professores Magdalena Podwojewska (UTG) e Jacek Dominiczak (UBI) e mereceram nota máxima por parte do júri. “Vejo estes estudos com muito interesse porque nós temos um grande património de edifícios construídos que estão desocupados e podiam ganhar outras utilizações. A universidade tem dado exemplo disso e a UBI tem feito um grande trabalho ao longo destes anos, no que respeita ao aproveitamento e reabilitação desses edifícios para a instalação das suas faculdades, como é o caso desta. Há muito caminho ainda por fazer, mas há também já a aposta de alguns particulares em seguir este tipo de solução. O interessante aqui é verificar que existem pessoas em países bastante distantes e diferentes do nosso que se interessem pelo nosso património”, avança João Lanzinha. O docente que tem desenvolvido alguns trabalhos académicos precisamente na área da reabilitação de edifícios lembra que “isto é um trabalho académico, mas as ideias que estão aqui vertidas têm um pouco a ver com a vivência desta cidade que tem características muito próprias e uma história muito rica. Mas tudo isto foi possível porque estas duas alunas também aqui estiveram, viveram aqui, analisaram a cidade e compreenderam os seus hábitos, costumes e necessidades. Estes são apenas alguns exemplos da forma como estes edifícios podem estar ligados com a sua envolvente, neste caso, sobretudo, com a natureza e com a serra”.
João Lanzinha mostra-se esperançado de que este seja o início de um processo natural de internacionalização de estudos. “Estas duas alunas escolheram a UBI como instituição de acolhimento, em Portugal, num processo normal de Programa Erasmus e gostaram tanto da instituição e da cidade que acabaram por regressar e completar as suas teses de mestrado sobre dois edifícios que pertencem à história da cidade e à sua principal actividade, os lanifícios”, sublinha o docente. O também vice-presidente da Faculdade de Engenharia refere que “existem já outras ligações e projectos mantidos com outras universidades, até em termos de Engenharia Civil, e podem surgir outras actividades semelhantes a breve trecho. Para além disso, a nossa presença no júri das provas de defesa realizadas na Polónia serviu ainda para encetarmos conversações para futuras actividades conjuntas”. Os trabalhos de dissertação realizados na cidade da Covilhã tendo como objecto de estudo edifícios industriais desactivados da cidade e apostando em projectos de reabilitação de um património edificado valioso, continuam a despertar grande interesse por parte de outras universidades europeias.