Rafael Baptista Rodrigues é o autor da tese de doutoramento intitulada “Protecção de sistemas de energia eólica contra descargas eléctricas atmosféricas”. Esta tese, orientada por João Catalão, professor do Departamento de Engenharia Electromecânica, trata um tema de investigação com grande interesse e importância. O trabalho desenvolvido tem como pressuposto “apresentar novos resultados referentes à caracterização da actividade ceráunica sobre o território continental português, desenvolver um novo modelo de aerogerador sujeito a simulação, e desenvolver um novo programa de computador capaz de efectuar a análise de risco de danos”, revela o autor do trabalho.
Rafael Rodrigues refere que “foram disponibilizados, para o propósito desta tese, os registos dos primeiros cinco anos de actividade do sistema automático de detecção de trovoadas do Instituto de Meteorologia”. Foi elaborada uma modelação matemática adequada ao estudo da propagação das sobretensões transitórias causadas por descargas eléctricas atmosféricas. Ainda, foi efectuada a análise de risco de danos, de acordo com a norma internacional IEC 62305-2, permitindo ao projectista conceber um sistema de protecção eficaz. Esta tese e as contribuições originais que dela fazem parte deram já origem a quatro artigos publicados em revistas internacionais indexadas na base ISI.
A tese foi aprovada por um júri constituído por António Carlos Sepúlveda Machado e Moura, professor catedrático da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, José Afonso Moreno Bulas Cruz, professor catedrático da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, Carlos Manuel Pereira Cabrita, professor catedrático da Universidade da Beira Interior, Victor Manuel Fernandes Mendes, professor coordenador c/agregação do Instituto Superior de Engenharia de Lisboa do Instituto Politécnico de Lisboa, Pedro Manuel Santos de Carvalho, professor associado do Instituto Superior Técnico da Universidade Técnica de Lisboa, Sílvio José Pinto Simões Mariano, professor auxiliar da Universidade da Beira Interior, Abílio Manuel Pereira da Silva, professor auxiliar da Universidade da Beira Interior, e João Paulo da Silva Catalão, professor auxiliar da Universidade da Beira Interior.