O trabalho de investigação, intitulado “Small natural ligands for plasmid DNA purification by affinity chromatography”, foi realizado pela doutoranda em Bioquímica, Catarina Caramelo Nunes, com orientação de Cândida Tomaz e Paulo Almeida da UBI e João Carlos Marcos da Universidade do Minho e agora distinguido com um prémio de bioquímica.  
Um estudo realizado por investigadores das Universidades da Beira Interior (UBI) e do Minho (UMinho) foi premiado com outros dois trabalhos, pela sua qualidade científica, no 8ºth European Symposium on Biochemical Engineering Science (ESBES), realizado de 5 a 8 de Setembro, em Bolonha, Itália. A investigação realizada pela doutoranda Catarina Caramelo Nunes (UBI) contou com a colaboração da mestranda Teresa Tente.
Este trabalho português descreve resultados importantes para o desenvolvimento de novos métodos de purificação de plasmídeos (moléculas de DNA), para a futura aplicação generalizada das terapias moleculares. Foi desenvolvido um método simples e eficiente de separar as duas isoformas em que se apresentam os plasmídeos. Resultados que vão produzir eficiência terapêutica quando utilizada em terapia génica e vacinas de DNA (terapias moleculares). A separação por métodos tradicionais destas duas formas é difícil. O sucesso do presente método deve-se ao uso de uma molécula natural (berenil) que apresenta maior afinidade para a forma superenrolada.
O ESBES - acrónimo de European Symposium on Biochemical Engineering Science - é o mais importante evento europeu na área de Ciências de Engenharia Bioquímica. Junta centenas de especialistas e aborda os mais recentes avanços e desafios que se colocam no plano da indústria biotecnológica e na nanotecnologia, entre outras áreas. A presente edição decorreu em simultâneo com o 30º Simpósio Internacional de Separação de Proteínas, Péptidos e Polinucleotídeos (ISPPP) e o 2º Simpósio Internacional de Biotermodinâmica (ISB). Aquele prémio procura incentivar os jovens cientistas e descobrir novos talentos na área a nível europeu.