Edward L. Bernays foi o principal praticante do modelo bilateral assimétrico em Relações Públicas (RP). Figura lendária, Bernays nasceu em 1891 na Áustria e morreu em 1995 nos Estados Unidos. Bernays era sobrinho do psicanalista Sigmund Freud. No intuito de dar um estatuto científico às relações públicas, aplicou métodos da psicanálise, psicologia, sociologia e jornalismo nas suas campanhas de persuasão. Desiludido com os estudos de agronomia na Cornell University, Edward L. Bernays decide aceitar o trabalho de jornalista escrevendo para a Medical Review of Reviews (Revista Médica de Recensões) e a Hygienic Gazette (Gazeta de Higiene). Em 1913, Bernays escreveu um artigo que criticava os tabus sexuais e a ignorância sobre as doenças venéreas. Este trabalho fê-lo despertar para a vocação de assessor de imprensa, promovendo junto dos jornalistas acontecimentos musicais, teatrais e cinematográficos.
O Professor Dr. Edward L. Bernays (1891-1995), foi pioneiro mundial das Relações Públicas, facto que o levou a ser galardoado pelas mais prestigiadas universidades do mundo com o título de Doutor Honoris Causa pelas suas contribuições científicas para a ciência das Relações Públicas. Bernays foi assessor pessoal em matéria de Relações Públicas de vários Presidentes dos Estados Unidos, desde Calvin Coolidge até Dwight D. Eisenhower, passando por Ronald Reagan e George Bush [pai] assim como da própria Casa Branca e de diferentes departamentos do Governo dos Estados Unidos. Entre os seus clientes incluem-se, ilustres personagens da vida pública: Rockefeller, Sigmund Freud, Henry Ford, Al Smith, Thomas Edison, Alfred P. Sloan, David Sarnoff, entre outros. Publicou ao longo da sua vida 20 livros de Relações Públicas, contribuiu em 68 livros sobre a mesma matéria, mediante capítulos escritos por ele, foi noticia no New York Times em 178 ocasiões, escreveu centenas de artigos dos quais cabe destacar os 280 dedicados às Relações Públicas.
Edward Bernays teve a oportunidade de persuadir de forma científica. «Se compreendermos o mecanismo e os motivos do cérebro do grupo, é então possível controlar e regimentar as massas de acordo com a nossa vontade sem as massas se darem conta» – Bernays designou esta técnica por engenharia do consenso. Mas o propósito de Bernays não era necessariamente anti-ético: a persuasão científica poderia servir para persuadir o público para causas nobres. Para Bernays, da mesma maneira que o público pode ser «manipulado» para fazer o mal também pode ser «manipulado» para fazer o bem. A missão do conselheiro de relações públicas é persuadir o público a partir dos interesses da organização, mas respeitando as respostas do público.