A colheita da medula óssea pode-se realizar de duas formas, e aqui os dadores podem optar pela forma de colheita que pretendem.
Numa das formas as células serão colhidas por uma técnica chamada citaférese, na qual é possível retirar as células a partir de veias periféricas no braço, num processo que se caracteriza como rápido e simples. Neste caso, o sangue retirado da veia do dador passa através de um aparelho que removerá apenas as células necessárias para o transplante, devolvendo as restantes células e plasma ao dador. Para que as células da medula sejam mobilizadas para a periferia, o voluntário de dador de medula óssea que optou por esta forma de colheita terá que fazer um tratamento com injecções subcutâneas de uma substância designada factor de crescimento (substância fisiológica que todas as pessoas produzem diariamente, sobretudo quando se pede ajuda ao sistema imunitário no tratamento de uma infecção).
A outra forma de colheita de medula óssea é feita no bloco operatório, sob anestesia, por punção dos ossos da bacia. Aqui o dador tem de ficar internado cerca de 24 horas. O inconveniente aqui serão os incómodos que poderá sentir no local da picada durante um ou dois dias.
Apenas destas formas se poderá doar a medula óssea. Para muitos doentes o transplante de medula óssea é a única esperança de vida.

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