Uma equipa de alunos da Universidade da Beira Interior (UBI) está a participar, desde esta terça-feira, 11 de outubro, no EuRoC – European Rocketry Challenge, que se prolonga até dia 18 deste mês, com organização da Agência Espacial Portuguesa – Portugal Space. A competição decorre em Ponte de Sôr e Santarém e junta 500 estudantes nacionais e estrangeiros, que vão apresentar propostas inovadoras nas áreas da ciência, tecnologia, engenharia e matemática, aplicadas ao sector espacial.

A formação da UBI tem a designação de Fénix Rocket Team e vai concorrer na categoria SRAD-S3, que desafia os participantes a desenvolver o seu próprio motor e propelente, que transportará um veículo até aos três mil metros de altitude. Composta maioritariamente por alunos de Engenharia Aeronáutica, a formação desenvolveu um foguete com cerca de dois metros de altura, movido a combustível sólido, e ambiciona ser a segunda formação portuguesa a lançar e a primeira a recuperar totalmente o seu veículo, feito conseguido na última edição apenas por duas das equipas. A bordo do foguete irá ainda um nanosatélite com dimensões 10x10x10 cm (1U CubeSat), desenvolvido totalmente por alunos da Universidade de Coimbra.

“Sendo esta a primeira participação da equipa num evento deste calibre, o objetivo passa por procurar o melhor desempenho possível, tendo ainda muito a aprender com as formações mais experientes e melhor orçamentadas, de forma a continuar a desenvolver o sector espacial em Portugal e, em particular, na Universidade da Beira Interior, dinamizando e trazendo mais projetos para o Spacelab”, de acordo com Jeremy Silva, que integra a equipa Fénix, acrescentando que se pretende mostrar que a UBI se mantém no topo em Portugal no que toca à investigação e desenvolvimento espacial.

O projeto está incorporado numa das áreas temáticas do Spacelab, o primeiro laboratório de investigação espacial da UBI, que se situa na Faculdade de Engenharia. Criado em 2020, visa fortalecer competências na área do Espaço por meio da pesquisa, educação e cultura científica, tendo os seus membros participado já em vários congressos e sido distinguidos com vários prémios.

A participação no EuRoC e noutras atividades deste género garante aos alunos da UBI uma experiência prática “totalmente diferente da que é obtida nas unidades curriculares, assim como o entendimento de como funciona um projeto espacial nas empresas e agências internacionais, bem como os standards necessários à boa implementação de boas práticas nestes projetos”, refere ainda Jeremy Silva, que conclui: “Além disto, ganham ainda competências interpessoais (não só entre os membros da equipa, mas também com entidades externas), bastante valorizadas no mercado de trabalho”.