A Universidade da Beira Interior (UBI) faz parte do conjunto de entidades proponentes a um Laboratório Colaborativo com a designação de ALTO CoLAB - Inovação em Eco-materiais de Resíduos de Minas e Industriais.

O ALTO CoLAB aspira a adotar um novo conceito de desenvolvimento de eco-materiais com características inovadoras, tirando partido do efeito sinergético da combinação de diferentes tipos de resíduos, conceito que é designado por “reciclagem simbiótica de resíduos”. É esta nova abordagem que motiva o estabelecimento da colaboração entre 20 organizações (centros de investigação, empresas dos sectores de extração e de produção industrial).

O projeto tem como parceiros, além da UBI, a ICOVI - Infraestruturas e Concessões da Covilhã, o Instituto Politécnico de Portalegre (IPP), a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), Quercus, Cluster Portugal Mineral Resources, Grupo Razão, Parque do Alentejo de Ciência e Tecnologia (PACT), Formas Efémeras, Centro de Biotecnologia de Plantas da Beira Interior, Companhia Industrial de Materiais Duros, FTP Biomass, GoldStone, Sirolis, Semural Waste & Energy, Calimal, Relíquia Abstrata, Harso, Quimialmel e Porcelanas da Costa Verde.

As cidades da Covilhã e de Portalegre serão os polos do laboratório, que terá nos seus propósitos a missão de as revalorizar, tendo como foco os seus recursos.  O desenvolvimento do know-how nestas regiões também produzirá uma vantagem económica e social, em termos de sustentabilidade e transferência de conhecimento.

A proposta do ALTO CoLAB está em processo de avaliação por parte da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), depois de ter sido um dos 19 candidatos admitidos no 5.º exercício de avaliação. A decisão final deve ser tomada nos próximos dois meses.

O projeto foi apresentado no dia 19 de janeiro ao júri internacional da FCT, num evento que decorreu através da plataforma Zoom, retransmitida no canal do Youtube da FCT. Contou com a participação dos docentes da UBI João Castro-Gomes e João Leitão, assim como Nuno Pedro, diretor da empresa municipal ICOVI.

Os Laboratórios Colaborativos, de acordo com a FCT – Fundação Para a Ciência e Tecnologia, constituem-se como associações privadas sem fins lucrativos ou empresas. Têm como objetivo principal criar, direta e indiretamente, emprego qualificado e emprego científico em Portugal através da implementação de agendas de investigação e de inovação orientadas para a criação de valor económico e social.

Os CoLAB devem responder ao desafio da densificação do território nacional em termos de atividades baseadas em conhecimento, através de uma crescente consolidação de formas de colaboração entre instituições de ciência, tecnologia e ensino superior e o tecido económico e social, designadamente as empresas, o sistema hospitalar e de saúde, as instituições de cultura e as organizações sociais.