O vigésimo sexto Workshop da Associação Portuguesa para o Desenvolvimento Regional (APDR), ocorreu nos passados dias 30 de Setembro e 1 de Outubro, no edifício da incubadora UBImedical, da Universidade da Beira Interior, subordinada à temática: “Universidades Cívicas, Ecossistemas e Desenvolvimento Regional em Regiões de Baixa Densidade Industrial”; contando com uma comissão organizadora ibérica composta por: João Leitão (NECE, UBI); Dina Pereira (NECE, UBI); Esteban Hidalgo (Universidad de Extremadura); Francisco Moruno (Universidad de Extremadura); e Jose Preciado (Universidad de Extremadura). O evento foi organizado com o apoio do Projeto Europeu: R&I Loop (https://riloop.eu/), project number: 2020-1-PT01-KA203-078366, no âmbito do Programa Erasmus +, totalizando 24 apresentações, que foram apresentadas em regime presencial e à distância, com transmissão online via Facebook.

O primeiro dia do Workshop contou com a sessão de abertura, o Key-note Speech foi assegurado por Michael Fritsch (Friedrich Schiller University Jena, Alemanha) e Michael Wyrwich (Rijksuniversiteit Groningen, the Netherlands), os quais abordaram o tópico: “A inovação bem-sucedida requer grandes áreas urbanas? Alemanha como Contra-exemplo”, e ainda um painel de apresentações sobre: “Universidades Cívicas e Ecossistemas”, moderado por Joana Costa (Universidade de Aveiro, Portugal).

O segundo dia começou com dois painéis, em paralelo, um dedicado às “Boas Práticas”, que contou com a moderação de Rosa Valdés (Universidad Politécnica de Madrid, Espanha) e outro sobre a “Especialização Inteligente I” moderado por José Preciado (Universidad de Extremadura, Espanha), seguindo o evento com um painel sobre: “Universidades Cívicas: Conceitos e Aplicações”, que contou com a moderação de Hugo Pinto (Centro de Estudos Sociais, Universidade de Coimbra e Universidade do Algarve, Portugal). Na parte da tarde, marcou presença Fernando Alexandre (Universidade do Minho, Portugal), como Keynote Speaker, efetuando uma apresentação sobre: “Fundos Europeus de Investimento Estrutural e produtividade: uma análise empírica”; seguindo-se um segundo painel sobre: “Especialização Inteligente II”; que foi moderado por Ramona Tiganasu (Alexandru Ioan Cuza University of Iasi, Roménia).

No final do evento o comité organizador atribuiu três prémios, em primeiro, na categoria de “Best Practice”, a apresentação de Ângela Gonçalves intitulada: “A missão cívica de fomentar o empreendedorismo em BIOHEALTH: o estudo de caso de BIO-ALL, um projeto Erasmus+”; foi a distinguida. Em segundo, na categoria de “Best Junior Presentation”, foram distinguidas as investigadoras Petra Szávics e Sabrina Tomasi, com a apresentação sobre: “Condutores e desafios do envolvimento universitário relacionados com as RIS3: Perceções de cinco regiões Europeias”. Em terceiro, o prémio de “Best Paper” foi atribuído a Hugo Pinto, por motivo da apresentação intitulada: “Institucionalização da inovação nas regiões periféricas: o papel das universidades na especialização inteligente em Portugal”.

Este workshop disponibilizou ainda um conjunto de estudos de caso de benchmarking internacional, sobre boas práticas e iniciativas destinadas a criar e fomentar ecossistemas sustentáveis, a nível regional. Evidenciou ainda como essas boas práticas internacionais podem ser replicadas, no futuro, para desenhar uma nova geração de políticas públicas inteligentes, no sentido de fomentar a criação de mais unidades empresariais inovadoras e promover práticas sustentáveis.