Michel Foucault foi um filósofo francês, historiador de ideias e participante dos movimentos sociais que poderíamos chamar de vanguarda do seu tempo, entre as décadas de sessenta e setenta. É conhecido pelas suas críticas às instituições sociais, especialmente à psiquiatria, às prisões e às suas teorias complexas sobre a relação entre poder e conhecimento.

O pensamento político de Foucault começou a destacar, após os anos 60, a autonomização do político em relação ao ético. Esta autonomia representa uma diferenciação do politico, que deixa de ser a dimensão fundamental do ser humano e passa a ser um conjunto de “técnicas de governamentalidade”. Esta emancipação do individuo que tem como consequência a reivindicação da sua liberdade juntamente com os seus direitos, leva o filósofo a interessar-se pelo liberalismo. Foucault assume uma “ética da liberdade”. No final do percurso do seu pensamento problematizou de forma evidente e profunda a ética e o ético, sem descurar o político, particularmente através de um détour pela filosofia antiga.