Eduardo Antunes, aluno de Doutoramento em Engenharia Aeronáutica na Universidade da Beira Interior (UBI), ficou classificado em primeiro lugar num total de 25 candidatos a um concurso nacional que vai financiar estágios na NASA. Dos 25 candidatos foram selecionados seis, cujos nomes vão agora ser propostos à agência espacial norte-americana. A decisão final quanto à escolha de quem ocupará as vagas caberá sempre, e em última instância, à NASA.

Eduardo Antunes, que também é licenciado e mestre em Engenharia Aeronáutica pela UBI, é o melhor classificado da lista de escolhidos, pelo que poderá estar, desta forma, a um passo de estagiar numa das mais prestigiadas instituições mundiais. Ficará integrado durante seis meses, a partir de junho deste ano, no NASA - Ames Research Center, em Silicon Valley, na Califórnia, uma estrutura onde encontrará condições de investigação de ponta.

"Estamos a falar de uma das mais prestigiadas instituições de desenvolvimento e investigação ligada ao ramo da aeronáutica e do espaço e que tem um historial na área reconhecido mundialmente", lembra Eduardo Antunes. "Muitas das inovações na área aeroespacial foram desenvolvidas na NASA, e que muito contribuíram para o desenvolvimento da nossa sociedade", pelo que, "só o facto de ter contacto com a NASA é extremamente desejável para alguém ligado à aeronáutica", constata.

"Ser selecionado para integrar este estágio, mesmo caso o mesmo não se venha a realizar - dado que é ainda preciso, por um lado, a aprovação da NASA, mas por outro também que eu aceite o estágio, tendo em conta constrangimentos familiares e opções de carreira mais a longo prazo -, significa o reconhecimento a nível nacional da importância e valor que a investigação desenvolvida na UBI e em particular no Departamento de Ciências Aeroespaciais tem", sublinha o aluno de Doutoramento.

Quanto ao primeiro lugar alcançado no concurso, Eduardo Antunes destaca que "a importância deste resultado não passa tanto pelo meu exemplo particular mas por mostrar que a instituição UBI e o grupo de investigação AeroG - LAETA, no qual estou integrado, tem deveras capacidade de abrir lugares de topo, não ficando aquém de outras instituições de ensino a nível nacional".

Investigador da unidade de I&D sediada na UBI AeroG - AeroG-Aeronautics and Astronautics Research Center, associada do LAETA – Laboratório Associado em Energia, Transportes e Aeronáutica, Eduardo Antunes está a estudar, no curso de Doutoramento, aproximações numéricas para modelação de injeção de combustível em condições transcríticas e supercríticas. Tem orientação dos docentes da UBI Jorge Barata e André Silva.

O estágio de curta duração na NASA de que poderá beneficiar surge ao abrigo de um protocolo celebrado, em março de 2016, entre o Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, a FCT e a NASA. O objetivo do programa é proporcionar estágios a estudantes portugueses, com currículo e trabalho académico com especial enfoque na área espacial, oriundos das áreas das Ciências, Tecnologias, Engenharias e Matemática.