Em conferência de imprensa, a presidente do Departamento de Ciências de Desporto explica que este projeto, que começou a ser pensado em 2012, vai “dar à população algum apoio através daquilo que é desenvolvido aqui dentro do departamento”, ao mesmo tempo que se “proporciona aos alunos o contacto com a realidade”.

Segundo Kelly O´ Hara o envelhecimento da população é uma realidade do país, que no Interior se torna ainda mais evidente, por isso salienta que esta iniciativa, que alia exercício físico a questões relacionadas com a socialização e cognição, vai contribuir para melhorar a qualidade de vida dos seniores.

“Toda a gente sabe que estamos num país envelhecido, o Interior também o está, e que há fatores que podem promover o sucesso no envelhecimento e é aí que nós temos que nos centrar. A proposta foi desenvolver um programa que por um lado promovesse e divulgasse a prática regular de atividade física, junto da população idosa, e por outro lado melhorasse a saúde e o bem-estar desta população”, destaca.

Para a docente da UBI a vertente “inovadora” desta ação passa por “aliar à prática da atividade o desenvolvimento de outras competências cognitivas e sociais, porque muitas vezes as pessoas que estão nas instituições estão fechadas no seu mundo, mas depois quando nós os conseguimos levar a participar eles gostam e eles participam”.

O projeto “+ Ativo / Vida +” é financiado pelo Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ), num montante de dez mil euros, sendo que as sessões de uma hora vão decorrer duas vezes por semana em cada uma das instituições envolvidas. No sentido de garantir a continuidade deste programa, depois do mês de dezembro, está já em cima da mesa a possibilidade de se avançar com uma nova candidatura.

“A partir de dezembro nada está garantido, mas fica já o compromisso que nós, em outubro, procuraremos submeter este programa novamente à candidatura do IPDJ e até possivelmente a outro tipo de candidaturas para que se possa continuar a fazer o serviço público que também pensamos que é da nossa responsabilidade como instituição da Beira Interior”, adianta.

De resto, a responsável pelo Departamento de Ciências do Desporto anuncia, que dependendo do financiamento conseguido, este programa pode passar a contemplar um maior número de instituições e ser até mesmo alargado a outros concelhos da região.

De acordo, com o vice-reitor para o Ensino, Internacionalização e Saídas Profissionais esta é “mais uma iniciativa que se inscreve naquilo que tem sido a política seguida nos últimos anos de estabelecer cada vez mais laços com a região, seja no campo desportivo, cultural ou da saúde”.

João Canavilhas acrescenta ainda que “a universidade é uma comunidade viva, onde nós formamos cidadãos, não apenas licenciados, mestres e doutores, é uma comunidade onde os professores não estão apenas preocupados com rankings, com produção científica e com dar aulas, é muito mais do que isso, é uma comunidade de portas abertas”.

A apoiar esta causa está também a Câmara Municipal da Covilhã. Assim sendo, o seu vereador do Desporto, Jorge Torrão, refere que este “é mais um programa em que nós entraremos para servir, para ajudar a potenciar e para com a influência da universidade e com o conhecimento conseguirmos chegar junto de quem precisa que são os cidadãos da Covilhã”.

O programa tem a coordenação dos docentes da UBI Kelly O´Hara, Rui Brás e Dulce Esteves e a sua implementação está a cargo de Ana Resende, aluna de Doutoramento em Ciências do Desporto da UBI e de outros estudantes dos vários ciclos de estudos do Departamento de Ciências do Desporto.