A iniciativa resultou de um desafio lançado pela docente da unidade curricular de Design de Vestuário I, que explica que desta forma se pretende alertar os discentes para o conceito de responsabilidade social, ao mesmo tempo que se procura promover a aprendizagem metodológica. “O projeto com os alunos parte daquilo que nós precisamos de ensinar enquanto docentes para eles exercerem uma profissão, mas vai além deste aspeto de ensino e também passa por sensibilizá-los para aquilo que eles podem fazer enquanto cidadãos”.  

Tendo por base os pressupostos estabelecidos pela “Little Dresses for África”, que é a Organização Não-Governamental (ONG) que vai receber a doação e que depois se vai encarregar de a distribuir, os 48 discentes foram divididos em oito equipas, que desenvolveram um trabalho que culminou na elaboração de um objeto conceitual, “com uma mão-de-obra detalhada”, e uma mini-coleção, “uma produção mais massificada”. “Eles tiveram de passar por todo o processo metodológico e projetual de design, tiveram que fazer estudos, buscar fontes de inspiração e entender um pouco do universo que é a África”, conta a professora da UBI.  

Cada aluno criou dois vestidos para a mini-coleção, que foram integralmente executados com “material reciclado, tal como peças de roupa que não eram mais utilizadas, amostras pequenas de tecido e lixo limpo de empresas, abordando assim um pouco daquilo que é o Design de Sustentabilidade”, frisa.

Apesar da “pressão relativamente grande” pela qual os discentes passaram, garante que no decorrer deste projeto se mostraram entusiasmados. “Eles trabalharam muito neste projeto e durante o processo notava-se que estavam empolgados em função da causa, daquilo que estava a ser investigado e exposto. No final, muitos deles vieram-me agradecer, alguns até emocionados, por terem tido a oportunidade de fazer uma coisa que passasse as barreiras da sala de aula”, afiança.

De resto, Rafaela Norogrando confessa que tanto ela, como a ONG e os alunos   estão “contentes com a exposição, mas também ansiosos que ela termine para que os  vestidos possam seguir para a África e para depois podermos ver as fotos das crianças com estas peças de roupa vestidas”.

O trabalho de produção do vestuário teve início a 10 de fevereiro, sendo que a inauguração da exposição aconteceu no passado dia 4 de junho. A mostra teve ainda a participação e contribuição de alunos da Licenciatura de Design de Mobiliário do Instituto Politécnico de Viseu, onde Rafaela Norogrando é também docente.