Com o título "Multifunctional nano-in-micro formulations for lung cancer theragnosis", a tese de Doutoramento de Ana Sofia Silva constitui-se como mais um passo para a evolução científica, propondo uma nova abordagem terapêutica para o cancro do pulmão.

"Este prémio fez sentir que todo o esforço e dedicação que coloquei no meu Doutoramento valeram a pena. É um 'big happy ending'", garante Ana Sofia Silva. "É algo de fabuloso, porque um Doutoramento é o resultado de um esforço muito intenso", sublinha a investigadora.

O Doutoramento de Ana Sofia Silva foi desenvolvido ao longo de três anos na instituição LAQV-REQUIMTE no grupo Polymer Synthesis and Processing, sob orientação de Ana Aguiar-Ricardo, docente na Universidade Nova de Lisboa, Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), em colaboração com  o grupo Biomaterials and Tissue Engineering do Centro de Investigação em Ciências da Saúde (CICS) da UBI,  sob a co-orientação do docente Ilídio Correia.

A investigação consistiu no desenvolvimento de sistemas à nano e micro escala para o diagnóstico e terapia do cancro do pulmão, o tipo de cancro mais comum e mortal em todo o mundo.

A investigadora passou ainda cinco meses no Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde desenvolveu sistemas à nanoescala com elevada eficiência contra as células tumorais, que foram posteriormente encapsulados em micropartículas para administração pulmonar. De referir que os nanosistemas permitem silenciar os genes-alvo associados à via genética do cancro.

Apesar dos avanços clínicos e tecnológicos, a maioria dos pacientes é diagnosticada tardiamente com doença local ou metastizada. Além disso, os tratamentos atuais são ineficientes, uma vez que os agentes terapêuticos não chegam à zona mais profunda do pulmão.

De forma a combater este problema, e numa tentativa de desenvolver metodologias sustentáveis, para produzir micropartículas respiráveis, combinou-se a atomização assistida por dióxido de carbono supercrítico (SASD), com tecnologias nano e micro.

"O meu percurso iniciou-se na UBI. Este trabalho surgiu de um "upgrade" do meu trabalho de Mestrado, que já consistia no desenvolvimento de estruturas à nano escala para terapia do cancro do pulmão", explica a investigadora. "A síntese de nanopartículas (com exceção das que foram desenvolvidas no MIT), tal como todos os testes em células (in vitro) foram feitos no CICS, por mim e por elementos do grupo do professor Ilídio", sublinha Ana Sofia Silva.

O trabalho constitui, deste modo, um conjunto de ferramentas para a produção o desenvolvimento e produção de formulações para inalação contendo nanosistemas com aplicações no diagnóstico e tratamento de cancro do pulmão.