A Universidade da Beira Interior (UBI) e a Universidade Mohamed Khider de Biskra, da Argélia, assinaram na terça-feira, dia 3 de maio, um protocolo de cooperação de âmbito académico e científico. O acordo foi firmado durante a visita que o reitor da instituição argelina, Belkacem Selatnia, fez à UBI no início da semana, com outros elementos da instituição do Norte de África.

Foi esse responsável que firmou o convénio com o reitor da UBI, António Fidalgo, que prevê o estabelecimento de uma relação entre as duas academias que poderá originar o intercâmbio de alunos, docentes e investigadores, troca de experiências ao nível do ensino e investigação, de equipamento e publicações científicas e, ainda, o desenvolvimento de projetos académicos em comum.

O protocolo tem a vigência de dois anos e resultou de contactos iniciais estabelecidos pelo docente do Departamento de Engenharia Civil e Arquitetura (DECA), da Faculdade de Engenharia, João Castro Gomes, aquando da visita àquele departamento, em dezembro passado, do professor Mohamed Saddek Ramadna do Departamento de Engenharia Civil e Hidráulica da Universidade de Biskra.

"Nessa altura, o professor verificou as excelentes condições de investigação laboratorial, existentes no Departamento de Engenharia Civil e Arquitectura e gostou também das condições de alojamento oferecidas na residência dos professores da UBI", explica o João castro Gomes. "Foi sublinhada a existência de professores/investigadores altamente qualificados, no DECA e C-MADE (unidade I&D do DECA), como a principal vantagem para o estabelecimento de colaboração e intercâmbio científico, nomeadamente através da participação em projetos comuns e preparação de publicações conjuntas", refere o docente da UBI.

"Tendo verificado o seu interesse tomei a iniciativa, através dele, de endereçar convite, em nome do Reitor da UBI, ao Reitor de Biskra para visitar e estabelecimento de protocolo com a nossa Instituição, alargando as possibilidades de colaboração a outras áreas do saber, para além da Engenharia Civil, o que foi imediatamente aceite", esclarece.

Antes da assinatura do acordo, a comitiva composta pelo reitor Belkacem Selatnia, Abdallah Farhi, docente da área de arquitetura, e Mahmoud Debabeche, docente de hidráulica e responsável pelas relações internacionais e cooperação, teve oportunidade de conhecer alguns departamentos da UBI. Mais tarde, visitou a Reitoria da Universidade da Beira Interior.

"O reitor e comitiva de Biskra não conheciam Portugal e ficaram surpreendidos positivamente com a qualidade das infraestruturas do nosso país, em particular da Covilhã", refere o docente do DECA da UBI. Aqueles responsáveis foram depois recebidos pelo presidente da Câmara, Vítor Pereira.

De resto, o intercâmbio académico e científico com a UBI poderá traduzir-se na colaboração no âmbito de cursos de doutoramento, bem como na preparação de candidaturas conjuntas a projetos de investigação, "em particular nos programas de financiamento que abrangem os países do Mediterrâneo, que poderá constituir uma vantagem mútua a cooperação estabelecida entre as duas Instituições", lembra João Castro Gomes. "A Argélia é um dos países associados ao Programa Horizonte 2020 - Programa-Quadro Comunitário de Investigação e Inovação, sendo por isso elegível para financiamento, como qualquer membro da Comunidade Europeia", clarifica.

"Este protocolo tem a máxima importância para a UBI no contexto da sua estratégia de internacionalização, nomeadamente para a captação de estudantes de doutoramento, considera o docente, que lembra que "se trata de um país com uma população de cerca de 40 milhões de habitantes, dos quais, mais de um milhão está atualmente no Ensino Superior". Por outro lado, "a Argélia adotou o sistema de Bolonha e, por isso, os seus mestres, em diferentes áreas do conhecimento, têm mobilidade no contexto Europeu para cursos de doutoramento".

Existe, pois, "todo um contexto favorável que permite a mobilidade e a procura cada vez maior na formação superior em outros países da Europa, a partir da Argélia, em particular em Portugal, que oferece formação superior a nível de doutoramento em língua inglesa. Para além de que já há colaboração efetiva entre o DECA e outros departamentos de Engenharia Civil de outras Universidades Argelinas, como a Universidade de Bordj Bou Arreridj  - com a qual a UBI já assinou protocolo em 2014, a Universidade de M’sila, a Universidade de Med-Cherif Messadia de Souk ahras e a Universidade de Khenchela", lembra.

A Universidade Mohamed Khider, situada na cidade de Biskra, foi fundada em 1998 e é composta por seis faculdades: Faculdade de Ciências e Tecnologia; Faculdade de Direito e Ciências Políticas; Faculdade de Letras e Línguas; Faculdade de Ciências Económicas e Comerciais e de Ciências da Gestão; Faculdade de Ciências Exatas, de Ciências da Natureza e da Vida; e Faculdade de Ciências Humanas e Sociais.