O prémio foi ganho no âmbito do AGM (Annual General Meeting) que reúne as secções da ESN para a eleição da nova direção internacional, aprovação de estatutos e outros assuntos relacionados com o apoio aos estudantes estrangeiros. A rede internacional ESN é, de resto, uma das maiores associações de estudantes da Europa.

Mais de 800 estudantes representaram 50 instituições de Ensino Superior oriundas de 38 países para discutir o futuro da organização, com Portugal a destacar-se entre os vencedores dos “ESN STARawards”, prémios que distinguem o que de melhor se fez no ano letivo 2015/2016, em 17 categorias, tais como projetos, atividades, campanhas, vídeos, secções e países.

O AGM deste ano decorreu em Varsóvia (Polónia), de 7 a 10 de abril, onde as secções portuguesas se destacaram, com oito distinções, sendo o país a recolher mais prémios. De resto, no primeiro lugar da categoria de vídeos ficou a secção da Madeira, seguida então pela secção da Covilhã, com um vídeo feito por alunos Erasmus da UBI sobre o terrorismo.

"O vídeo foi feito por nós, foi uma iniciativa nossa e o vídeo está em várias línguas", explica o presidente da ESN Covilhã. Pedro Santos esclarece que "o vídeo foi inspirado nos ataques terroristas ocorridos na Europa. Houve muitas secções que espalharam posts pelo Facebook sobre o assunto, mas nós quisemos ser diferentes", refere.

Composto por 20 elementos, a ESN Covilhã nasceu em 2012 e tem como principal papel a integração de estudantes internacionais na universidade e na própria cidade. "Nós temos o sistema de mentores, que são amigos dos Erasmus e que os acompanham e lhes mostram a cidade, ajudando-os numa primeira fase quando têm aquele embate dos problemas de língua e culturais", lembra aquele responsável. "Depois, durante o ano, desenvolvemos eventos para eles, festas, viagens, tudo que se possa imaginar nós fazemos para eles, e para a comunidade em si também, para facilitar essa integração", sublinha.

Sendo uma associação independente da UBI, a ESN Covilhã tem na instituição o seu "maior parceiro institucional, nós sem a universidade pouco ou nada conseguíamos fazer, porque é a UBI que fornece tudo", lembra Pedro Santos.

De resto, está já em marcha uma atividade em parceria com a UBI. O projeto "Leave your mark" (deixa a tua marca) serve para os estudantes Erasmus deixarem algo seu na cidade da Covilhã. "O objetivo seria construir um pequeno monumento, mas em vez de ser, por exemplo, uma ponte com cadeados como existe em França ou na Polónia, será um monumento representativo em que se deixa lá o nome do Erasmus, com mensagens curtas mas com significado para eles e para os que vierem", refere Pedro Santos.