A cortiça, um dos mais emblemáticos produtos nacionais, está a ser proposta para equipar o interior de aviões. O desenvolvimento esteve a cargo do consórcio DesAIR, que contou com a participação da Universidade da Beira Interior (UBI), através do Departamento de Ciências Aeroespaciais.

O contributo da UBI resultou da investigação de um doutoramento em Engenharia Aeronáutica, de Filipe Couceiro Potes, com orientação de José Miguel Silva e Pedro Gamboa. O trabalho centrou-se no desenvolvimento de uma configuração do núcleo de cortiça, de modo a encontrar uma solução otimizada para a configuração geométrica do núcleo em termos de desempenho mecânico, térmico e vibrático. “Foi realizado um conjunto de ensaios experimentais em várias amostras e confrontados com simulações numéricas, através de códigos de elementos finitos”, segundo a Universidade.

A instituição covilhanense é uma das duas entidades do sistema científico-tecnológico que integraram esta solução para a indústria aeronáutica, juntamente com o Instituto de Engenharia Mecânica e Gestão Industrial (INEGI). O projeto Desair é liderado por duas empresas – a Amorim Cork Composites e a Almadesign – e tem financiamento do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), através do POFC – Programa Operacional Factores de Competitividade.

Apresentado na feira alemã Aircraft Interiors, que decorreu em Hamburgo no início do mês, o DesAIR é um projeto para o desenvolvimento de novas soluções de compósitos de alto desempenho para interiores aeronáuticos, integrando materiais naturais e processos de fabrico específicos.

A solução com recurso à cortiça oferece um bom isolamento acústico, térmico e vibrático, impermeabilidade e reciclabilidade. Os materiais resultantes do projeto foram integrados num protótipo de uma compartimento – “galleys” – para um jato executivo.

“As soluções do DesAIR têm uma ampla gama de aplicações em interiores de um avião, tais como ‘galleys’, monumentos, pisos e painéis laterais”, ainda segundo a UBI, eliminando os problemas de sustentabilidade que são usados atualmente.

Este projeto é um exemplo de parcerias entre empresas e instituições de Ensino Superior e investigação, e pretendeu capacitar uma empresa com relevância no panorama internacional na aplicação de compósitos de cortiça em sectores tecnológicos de ponta para o desenvolvimento de novos materiais de alto desempenho e de processos de fabrico associados ao setor aeronáutico. O objetivo foi concretizado através de atividades de I&D, envolvendo análise e caracterização de materiais, modelação e definição de novos processos de fabrico. Culminou no demonstrador aeronáutico apresentado na Alemanha.