De edifício com funções comerciais do ramo automóvel ao abandono, do abandono às atividades artísticas. Será esta a história da Garagem de São João, na Covilhã, pelo menos durante três dias. No início de maio, de 1 a 3, o espaço recebe a edição deste ano do Expand Your Mind, organizado por alunos da Universidade da Beira Interior (UBI). O Movimento quer ligar as criações dos estudantes, a população e recuperar a utilização de um imóvel que faz parte da história da cidade.

“É um edifício muito marcante na Covilhã, que infelizmente está há muito tempo ao abandono e que precisava de finalmente ser recuperado e que se fizesse cá alguma coisa”, defendeu Bruno Cunha, o principal rosto do Movimento Expand Your Mind, durante a apresentação do evento, em plena Garagem de São João.

Recorrer a um edifício emblemático é apenas a uma das ideias num ano em que a organização quer atrair a população mais afastada do contexto universitário. No último ano, admite Bruno Cunha, “houve muita dificuldade em chegar às pessoas da cidade” e os estudantes foram os principais visitantes da edição que decorreu numa antiga fábrica têxtil, na zona do Pólo IV da UBI. “Este ano estamos a trabalhar com os alunos da Escola Secundária Campos Melo porque um os objectivos disto é mostrar às pessoas e aos jovens da Covilhã aquilo que existe. Há capacidade e só têm que começar a aproveitar aquilo que está parado há anos”, explica.

O programa também foi desenhado com esse objectivo, incluindo uma tarde de fados “para pessoas mais velhas”, segundo Bruno Cunha. Mas há mais ao longo dos três dias do Expand Your Mind. Em primeiro lugar, os trabalhos dos alunos UBI, da Faculdade de Artes e Letras, ou não tivesse sido esse o propósito inicial do Movimento. Além destes, na área da moda, fotografia e ilustração, haverá instalações, apresentação de grafites e o desfile de moda que é um dos pontos principais do evento e que esteve na origem da primeira edição, em 2011.

Há ainda a atuação de seis bandas, com destaque para os Compotas, cujo vocalista é originário da cidade. “Queremos enaltecer o trabalho feito por pessoas da Covilhã”, destaca Bruno Cunha, acrescentando o desejo de que os visitantes passem pela Garagem de São João durante as 10 horas diárias que durará o Expand Your Mind. “Queremos que se esqueçam que estiveram aqui 10 horas e não tenham vontade de ir embora”, acrescenta.

O Expand Your Mind foi aprensentado na segunda-feira, dia 15, com a presença das entidades que apoiam a organização: Câmara da Covilhã, representada pelo vereador da Cultura, Jorge Torrão, e UBI, representada por Graça Castelo Branco. O evento é co-organizado pela i-start, uma associação sem fins lucrativos que promove o empreendedorismo, inovação e startups na região da Beira Interior.