A Universidade da Beira Interior (UBI) é uma das sete instituições de ensino superior que integram a recém-criada Plataforma de Materiais – Rede de Transferência de Conhecimento para a Inovação em Materiais, iniciativa promovida pela Ordem dos Engenheiros. O projeto congrega ainda laboratórios do Estado e vai centrar-se nos sectores dos polímeros, têxteis, metais, cerâmica, papel, nanotecnologias, vidros, materiais compósitos e biológicos. À UBI cabe a colaboração numa área que faz parte da história da instituição: os têxteis e papel.

Minho, Porto, Coimbra, Aveiro, Lisboa e Nova de Lisboa são as restantes academias de ensino superior a integrar a Plataforma de Materiais. “Estão presentes as maiores universidades portuguesas e a UBI é a única do Interior a participar”, destacada Manuel Santos Silva. Motivo para o coordenador da unidade de investigação MTP - Materiais Têxteis e Papeleiros considerar esta colaboração “prestigiante”.

Esta cooperação abre ainda a oportunidade de “desenvolver parcerias com as outras universidades, facilitando o caminho à participação em mais projectos”, ainda segundo Santos Silva, que acredita no "incremento da investigação que tem vindo a fazer-se na área dos materiais têxteis e papeleiros”. Nota ainda para o alavancar “da ligação à comunidade, através da prestação de serviços e participação em projetos com empresas e instituições”.

Promover ligações às empresas como objetivo

É precisamente esta ligação às empresas que a Ordem dos Engenheiros quer ver aumentada, como está previsto nos objetivos do projeto lançado há pouco mais de duas semanas. A rede surge para, entre outros propósitos, promover a transferência de conhecimento das unidades de investigação para as empresas para que desta interacção resultem produtos de valor acrescentado.

Será privilegiada “a cooperação entre investigadores, entidades regionais e do sistema científico e tecnológico nacional e as empresas, com o apoio das associações empresariais, científicas e socioprofissionais”, no sentido de contribuir para “a competitividade das entidades do Sistema Científico e Tecnológico Nacional e das empresas inovadoras, dinamizando negócios e promovendo emprego qualificado”, segundo os estatutos da Plataforma.

Na Universidade da Beira Interior, a investigação na subárea específica dos materiais têxteis tem sido feita “nas temáticas de ponta e consideradas críticas para o aumento da competitividade das empresas”, salienta Santos Silva. O desenvolvimento vai desde os têxteis inteligentes, particularmente com aplicação na saúde, à biotecnologia e funcionalização de materiais têxteis. “Há ainda o engineering design de produtos têxteis, promovendo a interface entre o design de moda e o desenvolvimento de materiais, conduzindo à melhoria do desempenho”, refere ainda o coordenador do MTP.