Mário Patrão foi eleito o Piloto do Ano na Gala SPAL – A Nossa Seleção de Pilotos, organizado pelo Clube Escape Livre (CEL). A cerimónia premiou Pedro Matos Chaves com o Prémio Prestígio e à Bridgestone Portugal foi entregue o Prémio Manuel Gião.

O galardoado Mário Patrão foi considerado o melhor desportista pela quarta vez consecutiva, no evento que inaugura o calendário do Escape Livre. O piloto de Todo-o-Terreno e Enduro reuniu 65 votos entre os 400 presentes na festa que teve lugar no Teatro Municipal da Guarda, no sábado, dia 22. Entre a assistência estava o secretário de Estado do Desporto e da Juventude, Emídio Guerreiro.

Em 2013, o piloto de Paranhos da Beira, Seia, participou em 20 provas, sagrando-se Campeão Nacional TT Absoluto e Vice-campeão de Enduro Elite 2, destacando-se ainda a participação, pela segunda vez, no Rally Dakar, onde obteve o 30.º lugar. Mário Patrão manifestou-se satisfeito pelo reconhecimento do trabalho realizado: “Quando cheguei a estas galas, as motas passavam despercebidas e para mim é um orgulho chegar aqui, onde há pilotos de carros com tanto talento, e debater-me com eles numa votação destas. É sinal que as pessoas reconhecem o meu trabalho e também me esforço muito para conseguir resultados”.

O Clube pediu a António Matos Chaves para entregar o Troféu Prestígio ao seu filho e ex-piloto Pedro Matos Chaves, pela “genuína relação de amizade, de presença e de divulgação do Clube”.

O Prémio Manuel Gião, o mais alto galardão do Clube, que recorda um dos grandes nomes da história do automobilismo da Guarda e do País, foi entregue pelo filho do piloto, com o mesmo nome, a André Bettencourt, diretor da Bridgestone Portugal, um dos parceiros e patrocinadores do Clube Escape Livre nos últimos anos.

Na mesma cerimónia, o Clube Escape Livre assinou um protocolo de parceria com o Turismo Centro de Portugal, destinado a melhorar o nível das atividades propostas. Pedro Machado, presidente da entidade de Turismo, justificou esta ligação pelo importante trabalho desenvolvido pelo Clube Escape Livre.