O estabelecimento J.Herminio, situado na Covilhã, tem 36 anos de existência e lidera o mercado português em artigos de esqui e snowboard. O gerente comercial, Jorge Ferreira, explica que “o snowboard é a atracção principal para os mais jovens que iniciam a actividade de neve. As pessoas, com idade igual ou superior a 35 anos, procuram mais o esqui por ser uma actividade mais dócil onde existem menos quedas”. A quantidade de artigos vendidos para as duas actividades é muito semelhante, no entanto assiste-se a uma estagnação na procura de material de esqui e a um crescimento da procura de equipamentos para snowboard.

Durante a prática destes desportos é preciso estar bem equipado para que a execução da actividade seja perfeita. A prancha de snowboard ou o esqui e os bastons, as botas e alguns acessórios de segurança, como por exemplo a protecção de costas, o capacete, luvas e óculos, são os artigos primários. Existem ainda outros tipos de acessórios que funcionam como complemento: “ A pessoa se vai iniciar pela primeira vez a actividade, acaba por comprar todos os artigos, desde a bota à prancha, às luvas e todo o vestuário que proteja do frio”, afirma Jorge Ferreira. “ O que se vende para a Covilhã é uma ínfima parte”, comenta Jorge Ferreira, acrescentado que a maior parte dos clientes são de fora da Covilhã, de norte a sul do país.

A Sportzone é outro estabelecimento que vende equipamento para desportos de Inverno. Os mais procurados são os de snowboard e esqui para pista. O snowboard é escolhido por aquelas pessoas que são fãs do Freestyle enquanto o esqui é mais calmo, usual. O equipamento ideal, permitindo a máxima segurança para a prática destes desportos, é composto pela prancha de snowboard ou os esquis, a bota, as fixações, a roupa e o capacete.

A prancha é única para cada pessoa, uma vez que ela adapta-se consoante a altura da pessoa e a sua experiência na prática da modalidade. A bota funciona como um volante, variando conforme o tipo de montanha e com o grau de rigidez. A roupa é outro elemento essencial na prática destes desportos de neve. “ A roupa tem de ser quente, impermeável e fazer efeito térmico”, afirma Hélio Rabasquinho, director de equipamentos. Normalmente deve-se usar uma primeira camada de roupa, a que chamamos roupa interior e só depois vestir o equipamento próprio do esqui.

O estilo de roupa varia do esqui para o snowboard, sendo a roupa de esqui mais clássica e a da snowboard mais radical, característica dos mais jovens. O capacete é outro elemento fundamental para a prática destes desportos. Tem uma importante protecção nas orelhas, permitindo que sestas não gelem: “se as nossas orelhas gelarem, perdemos a sensibilidade em relação à velocidade que vamos e consequentemente o equilíbrio”, explica Hélio Rabasquinho. A escolha do equipamento completo varia muito consoante o grau de experiência de cada praticante destas actividades. Aquelas pessoas que já fazem este desporto há algum tempo procuram material mais profissional e específico. As pessoas com um grau intermédio ainda têm alguma dificuldade em escolher equipamentos adequados.