International Erasmus Support: ayuda entre iguales

Tras disfrutar un año de la beca Erasmus, algunos alumnos portugueses de la UBI decidieron formar un grupo de ayuda a los alumnos extranjeros que vienen a estudiar a Covilhã. Es el International Erasmus Support (I.E.S) que actúa sin fin lucrativo alguno. Su objetivo es facilitar la integración de los nuevos estudiantes en la cultura portuguesa, ayudarlos con las dificultades lingüísticas, y gestiones económicas, desde abrir una cuenta en el banco hasta buscar un piso. También organizan actividades colectivas para la integración entre los propios Erasmus provenientes de diferentes países.

Cuando un nuevo alumno Erasmus llega a la UBI, en el departamento de Relaciones Internacionales se le facilita una lista con una serie de contactos. Son estudiantes voluntarios agrupados en el International Erasmus Support (IES). Se ofrecen a facilitar las gestiones que los extranjeros deben hacer en las primeras semanas de estancia en Covilhã, sencillas para un foráneo, pero no lo son para quien no domina el idioma, ni conoce el lugar. Los estudiantes voluntarios acompañan a los alumnos que precisan de su ayuda, o les facilitan la información pertinente en cada caso. Se trata de ofrecerles una ayuda que ellos, durante su beca en el extranjero, echaron en falta y consideran necesaria.

Se persigue la integración del nuevo alumno en la comunidad estudiantil, en la cultura portuguesa, pero también potenciar la relación entre los Erasmus de los diferentes países. Para conseguirlo, se organizan actividades diversas para todos ellos, en las que los jóvenes se conocen y comparten su cultura con el resto. “Buscamos que no se hagan grupos aislados, que se mezclen las diferentes nacionalidades” afirma Henrique Souza, otro miembro de IES Hasta ahora han hecho varias cenas temáticas , pero es difícil movilizar a tanta gente. “Nos gustaría hacer más actividades, y estamos abiertos a sugerencias a través de nuestro correo electrónico, pero nosotros también tenemos que estudiar en estas fechas. IES es nuestro hobbie.”

El grupo cuenta con la financiación del Gabinete de Relaciones Internacionales de la universidad, afirma Henrique y depende del visto bueno del coordinador Erasmus, Luís Carrilho. También colabora Ana Rita Carrilho, profesora de portugués para los alumnos extranjeros, que muestra un gran interés en que los alumnos absorban el máximo posible de cultura portuguesa. Rita es partidaria de que los Erasmus viajen por la geografía portuguesa y se impregnen de la cultura, tradiciones, gastronomía típica, y que se relacionen con los habitantes de la zona. International Erasmus Support y ella solamente facilitan esta integración a los alumnos, quienes decidirán si participar o no en las actividades y viajes.

Creado hace cuatro años , el IES intenta conseguir precios asequibles para todos, pero también se necesitan implicación y ganas de participar por parte de los Erasmus, ya que si no funcionan como grupo, las ideas de IES no se podrán llevar a la práctica. Ahora, tras un mes sin actividades colectivas, los Erasmus están a la espera de recibir novedades en sus correos. La próxima, posiblemente, disfrutar en una ciudad costera de los carnavales portugueses, con carrozas que desfilarán al ritmo de samba.