Madeiro: a tradição em Belmonte

O madeiro é uma tradição beirã que consiste em acender uma fogueira no largo da igreja da localidade na véspera de Natal.
Em Belmonte eram os mancebos que tinham a responsabilidade de arranjar a lenha. Assim, no ano em que os jovens se apresentavam à inspecção militar estavam também incumbidos de arranjar madeira para que o madeiro pudesse unir a população na noite de Natal. Em alguns anos, esta concepção trouxe alguns problemas, pois a falta de madeira levava os jovens a roubarem lenha para não fugirem à sua obrigação e juntamente com a tradição vieram as contas impostas pelos tribunais.
Mais recentemente, com a abolição da inspecção militar obrigatória e a falta de empenho dos jovens belmontenses, a tradição esteve em perigo e só com a ajuda de alguns pais e da Junta de Freguesia local ela se manteve.
Para o incentivo à criação dos madeiros da noite de Natal, a câmara municipal oferece um prémio ao madeiro que se revelar maior e que dure mais tempo, dentro da legalidade. A população espera agora que a tradição se mantenha visto que a grande fogueira é considerada unanimemente como a estrela maior do Natal na vila de Pedro Álvares Cabral.