Muitos dos soldados que embarcaram para as suas comissões perderam a sua vida durante os confrontos. Nem todos tiveram o direito a sepultura na pátria pela qual se sacrificaram. São actualmente identificados com o número da sepultura onde repousam nas ex-colónias, embora inúmeros pedidos das famílias, da Liga dos Combatentes e de outras associações, para a transladação dos restou mortais para Portugal.

Nos primeiros anos da guerra, os mortos em combate eram enterrados em cemitérios organizados pelas unidades militares nas localidades onde tinham estabelecido as suas bases. Outros foram sepultados na floresta ou nos locais onde morreram pois nem sempre era possível transportar os seus corpos até às sedes das unidades. Neste período inicial da guerra, a transladação dos corpos dos soldados tinham que ser paga pelas famílias, algo que posteriormente foi alterado passando o Estado a assumir estes custos e a realizar o funeral na metrópole. As família eram informadas da morte por telegrama com um relatório sumário com as circunstâncias da morte realizado pelos elementos da unidade do falecido, que estavam também obrigados a fazer o arrolamento dos seus pertences individuais, a fim de os enviar para a metrópole. Para todos os outros foi negado o direito de repousar na pátria que os arrastou para a morte, para o exílio e de uma certa forma para o esquecimento dos sucessivos governos posteriores ao 25 de Abril.

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