O Ano Europeu da Luta Contra a Pobreza e Exclusão Social começou em 2010. Apesar de ser considerada como uma das zonas mais ricas do mundo, 17% da população da União Europeia diz não ter meios suficientes para satisfazer as suas necessidades.
A Europa é também afectada pela pobreza e pela exclusão social, geralmente associada a países em vias de desenvolvimento. Esta situação implica o empobrecimento de toda a sociedade. O Ano Europeu da Luta contra a Pobreza e Exclusão Social procura incutir valores de solidariedade, justiça social e maior inclusão junto da população.
A União Europeia define compromissos assentes na luta contra a pobreza ao nível da infância, nas famílias e nos orfanatos. Compromete-se ainda a promover o mercado de trabalho, a investir na educação, na saúde e na promoção social, dando maior atenção aos portadores de deficiência. É necessário favorecer o acesso à cultura, eliminar a discriminação, investir na inclusão social dos imigrantes e das minorias étnicas, responder às exigências dos sem-abrigo e das pessoas que vivem em situações vulneráveis.

Alguns objectivos apresentadas no site da Comissão Europeia:

«Encorajar a participação e o compromisso político de todos os segmentos da sociedade para participarem na luta contra a pobreza e a exclusão social, desde o nível europeu ao nível local, no sector público e no privado;

Motivar todos os cidadãos europeus a participarem na luta contra a pobreza e a exclusão social;

Dar voz às preocupações e necessidades　de todos quanto atravessam situações de pobreza e de exclusão social;

Dar a mão a organizações da sociedade civil e a ONG na área da luta contra a pobreza e a exclusão social;

Ajudar a derrubar os estereótipos e a estigmatização da pobreza e da exclusão social;

Fomentar uma sociedade que garanta a qualidade de vida, o bem-estar social e a igualdade de oportunidades para todos;

Reforçar a solidariedade entre gerações e garantir o desenvolvimento sustentável.»

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