Os subsistemas públicos de saúde são instituições de natureza pública que comparticipam financeiramente os serviços de prestação de cuidados de saúde aos seus beneficiários.  a ADSE, SSMJ, SAD/PSP, SAD/GNR e ADM são exemplos destes subsistemas.

Já os subsistemas privados de saúde e seguros de saúde são instituições de natureza privada, que por contrato acabam por garantir os mesmos benefícios a um conjunto de cidadãos. Neste casos, os exemplos podem ser os Serviços de Assistência MédicoSocial (SAMS) e Telecom – Associação de Cuidados de Saúde S.A. (PT-ACS).