Urbi et Orbi - Como define o seu cargo de pró-reitor?
José Carlos Venâncio - As minhas funções neste cargo estão ligadas ao sentido de humanizar e estreitar as relações da UBI com os espaços de língua portuguesa, com o mundo lusófono. No fundo, eu sou o pró-reitor para a cooperação, um lugar que passa pela dinamização dessas relações. Esta dinamização passa também pelo contacto com professores, por acções de investigação, pelo sentir a academia de estudantes, prestando apoio aos alunos dos países lusófonos que estão na UBI. Sou, em relação a eles, qualquer coisa como um provedor.

U@O - É também presidente do Departamento de Sociologia?
J. C. V. - Sim, um cargo que os meus colegas julgaram que eu deveria voltar a ocupar. Esta foi uma tarefa, uma “incumbência” com a qual não estava a contar, mas que tive de assumir. Sou presidente deste departamento pela terceira ou quarta vez. Ainda me recordo de estar neste cargo quando, para além do curso de Sociologia, havia também o curso de Comunicação Social no Departamento. Estou também empenhado em acções de investigação e na organização do V Congresso de Estudos Africanos no Mundo Ibérico, que terá lugar em Abril de 2006.

U@O - Sociologia é um dos cursos que tem sempre as suas vagas preenchidas. Como explica isso?
J. C. V. - A sociologia é uma área internacionalmente reconhecida, com um espaço de intervenção social onde o mercado de trabalho tem absorvido bem os licenciados. Depois, um segundo factor tem a ver com o facto de a sociologia portuguesa ter conquistado um espaço público determinado, indo nomeadamente de encontro às necessidades do mercado. E aqui, na UBI, temos feito esforços no sentido de acompanhar, numa situação de primeira linha, essas tendências.

U@O - Considera que o mercado de trabalho ainda precisa de mais sociólogos?
J. C. V. - O grau de empregabilidade nesta área é bom. Temos um projecto que decorre há algum tempo, no âmbito do Centro de Estudos Sociais, liderado pela professora Maria João Simões e pelo professor Alcides Monteiro sobre a empregabilidade dos nossos licenciados de sociologia que nos revela quadros muito animadores a esse respeito. Aliás, os dados recolhidos foram utilizados no Relatório de Auto-Avaliação da licenciatura, permitindo-nos obter uma boa classificação nesse preciso item e em termos gerais.

U@O - Falou no Centro de Estudos Sociais, do qual também faz parte…
J. C. V. - Sim, neste momento sou ainda o presidente, mas vamos ter eleições em breve e um dos meus colegas assumirá, como espero, o cargo. Tenciono ficar apenas ligado aos corpos sociais numa posição recuada.

U@O - Quais são os principais projectos desenvolvidos no CES?
J. C. V. - São vários, eu próprio estive ligado a três e, agora, a dois. Coordenei, por parte do CES-UBI, o ConVidas, que será, segundo esperamos, substituído e continuado pelo COMpasso. Liderei a equipa de avaliação do LEADER +, com implantação na área de intervenção da Aderes – Associação de Desenvolvimento Rural Estrela-Sul. E ainda estou ligado a um outro projecto sobre a pintura cabo-verdiana, cujos primeiros resultados constituem um capítulo do livro que publicarei, ainda este ano, na Editorial Estampa, que tem por título, A dominação colonial. Protagonismos e heranças. Está igualmente prevista, no âmbito do congresso de que lhe falei, uma exposição de pintura cabo-verdiana, da qual farão parte pintores de Cabo Verde, naturalmente, os mesmos que têm sido objecto de estudo deste projecto.
Mas o CES-UBI desenvolve ainda, entre outros, os seguintes projectos, tais como: Dinâmica sócio-económica da fileira da madeira em concelhos do Pinhal Interior: uma análise atraves do conceito de meio inovador (coordenado pela minha colega Maria João Simões); Avaliação das Redes Sociais dos concelhos Fundão, Seia e Guarda, onde colaboram os colegas Alcides Monteiro, Maria João Simões e Alcino Couto, para além dos técnicos do CES.

U@O - Todos estes projectos tentam ligar a UBI à comunidade envolvente?
J. C. V. - Sim. A maioria dos projectos do CES-UBI envolve o meio em que a UBI está inserido. Trata-se, aliás, de projectos que envolvem vários parceiros da região. Geralmente cabem ao CES-UBI as tarefas de investigação científica e o acompanhamento técnico.

"A lusofonia só tem pujança porque vivemos numa situação pós-colonial."

"Há dois sentidos de lusofonia"

U@O - O que é para si o conceito de lusofonia?
J. C. V. - Eu diria que há dois sentidos de lusofonia. Um deles mais vivencial, aquele que nos diz que somos lusófonos, na medida em que falamos a língua portuguesa e nela nos revemos em termos identitários. Depois há um outro sentido, mais institucional, que está ligado à política e à governação, invocado, então, no sentido de dinamizar todo um conjunto de possíveis afinidades em proveito de um projecto comum e eventualmente diferenciado de um espaço construído pela globalização que, muitas vezes, se confunde com o que podemos designar por anglo-saxonização.

U@O - É, portanto, difícil encontrar uma definição unânime do conceito?
J. C. V. - Sem dúvida. Ele foi decalcado do conceito de francofonia. Há quem, aliás, veja quer a francofonia, quer a lusofonia como formas de perpetuação da dominação colonial. O que é, naturalmente, controverso.

U@O - Com o aparecimento das novas tecnologias, com a aproximação das diferentes culturas, o espaço lusófono está mais pequeno?
J. C. V. - Existe, de facto, uma nova forma de estar e de encarar a lusofonia. Os novos meios serviram como aproximação de culturas, servindo para aproximar mais os diferentes falantes de português no mundo.

U@O - Foi já distinguido com o prémio Gilberto Freyre, da Fundação Oriente. Acha que estes reconhecimentos funcionam como incentivos para o desenvolvimento de trabalhos de investigação nesta área e como tal deveriam ser em maior número?
J. C. V. - Quanto aos prémios, sou a favor destes, até porque o valor é quase sempre aplicado em novos projectos de investigação, como foi o meu caso.

U@O - Nos últimos tempos tem-se registado um aumento no número de estudos sobre as relações culturais entre Portugal e os PALOP’s, nomeadamente teses de mestrado e doutoramento?
J. C. V. - Não sei. Creio que ainda se regista um défice muito grande nesse campo. Sou da opinião que Portugal ainda está de costas viradas para as grandes transformações que estão a acontecer em determinados pontos do globo, nomeadamente na Ásia e na África.
Há alguns anos organizámos, a minha colega Johanna Schouten e eu próprio, um colóquio sobre as relações entre Portugal e a Ásia do Sudeste. Infelizmente a participação da classe empresarial foi mínima.

U@O - Mas já estão dados alguns passos no sentido de mudar esta situação?
J. C. V. - Sim. Veja-se o caso da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT). Através do professor Ramôa Ribeiro e do engenheiro Armando Trigo de Abreu conseguimos que fosse constituído um painel específico para os Estudos Africanos. Mas isso só não basta. E a Ásia?... E as outra instituições com vocação para apoiar a investigação? As universidades?

U@O - Há algum tempo falou-se na criação de um Centro de Estudos Lusófonos na UBI…
J. C. V. - A ideia ficou por aí. Isto porque, e ao abrigo do que disse sobre a lusofonia, tem de se ter em atenção que o conceito não é unanimemente bem aceite. Este pode ser entendido como qualquer coisa que “cheira” a neo-colonialismo. O Centro de Estudos Lusófonos, que julgo ser de extrema importância, criado aqui na UBI e/ou noutra Universidade, corre sempre o risco de ser identificado com posturas neo-colonialistas e por isso tem de ser muito bem organizado e justificado.