A pianista Maria João Pires negou na passada semana qualquer conflito com a Câmara de Castelo Branco, apesar de a autarquia ter denunciado um protocolo que previa que a artista fosse responsável pela programação cultural municipal. Em declarações à margem de uma visita do secretário de estado dos bens culturais, José Amaral Lopes, ao Centro Experimental para o Estudo das Artes em Belgais, da responsabilidade de Maria João Pires, a pianista afirmou que o fim do protocolo, que previa que o Centro fizesse programação de espectáculos, foi decidido de comum acordo."Sempre tive a sensação que esse não era um objectivo que estivesse dentro do espírito de Belgais, dado que fazer programação de espectáculos compete mais a uma agência de concertos e de espectáculos e não tem nada a ver com o que aqui fazemos", explica. Maria João Pires afirma que continua a manter boas relações com Joaquim Morão, o presidente da Câmara de Castelo Branco. "Como a partir de Janeiro é a Câmara que vai ter a responsabilidade de programar os espectáculos que pretender levar a efeito, já disse ao presidente Joaquim Morão que estou disponível para o ajudar sempre que tiver necessidade", sublinha. Em relação ao financiamento do Ministério da Educação ao Centro de Belgais, Maria João Pires considerou ultrapassadas as dificuldades criadas pela falta de pagamento de 45 por cento da verba estipulada num protocolo datado de 2002, que constituiu "um grande problema e um grande buraco para Belgais". "Entretanto já celebrámos com o Ministério da Educação outro protocolo, que como os demais tem a duração de dois anos, está a ser cumprido e já foi paga a primeira tranche", concluiu.