Entrevista a António Mendes Fernandes
"Os jornalistas estão sempre atrás dos acontecimentos"

Durante 25 anos desempenhou as funções de director de um dos mais prestigiados jornais regionais. Licenciado em Teologia e doutorado pela Pontifícia Universidade Gregoriana, de Roma, em Direito Canónico, António Mendes Fernandes nunca estudou Jornalismo. A sua longa e constante participação em jornais, revistas e outras publicações, conferiram-lhe a experiência necessária para desempenhar um cargo "imposto" pelas circunstâncias da vida e da diocese da Guarda.

	Por Eduardo Alves

A Igreja e o sacerdócio nunca foram pretexto para António Mendes Fernandes deixar de dizer aquilo que pensava, conciliando harmoniosamente o que entende serem as bases do jornalismo, a mensagem cristã, e o serviço desta em relação ao Homem.Autor de vários livros, dos quais se destaca a sua tese de doutoramento, "A Educação em Portugal", que se debruça sobre um assunto ainda hoje delicado, tendo sido publicada em plena ditadura salazarista.
Todos estes contributos em prol da comunicação social, conferiram-lhe um estatuto bastante particular e uma opinião altamente credenciada que é frequentemente tida em conta nos muitos congressos da Imprensa Católica, em que participa.
Aos 85 anos de idade, o cónego Mendes Fernandes, orgulha-se de ter sido um lutador pela causa do Ensino. Primeiro pela implantação do secundário na cidade da Covilhã, e posteriormente como um dos responsáveis pelo Instituto Universitário da Beira Interior, actual Universidade da Beira Interior. É também com algum regozijo que fala sobre o "Notícias da Covilhã" e sobre a função deste numa região tão desfavorecida.
O discurso, esse, flui pausadamente, de forma a filtrar todas as ideias e expressões que vão surgindo após cada pergunta. Sempre com o Jornalismo como tema principal, percorre a sua evolução, o aparecimento de novos meios de comunicação e o seu impacto na vida do homem. Revela também como é possível a convivência dos ideais cristãos com os meios de comunicação social.

Urbi@Orbi - A 29 de dezembro de 1963, assumiu a direcção do Centro Cultural e Social da Covilhã, este ainda no seu começo. Assume também na mesma data, direcção do semanário diocesano, "Notícias da Covilhã". Esta entrada no mundo do jornalismo foi-lhe então imposta, ou era algo por si desejado?

O uso dos pin's identificativos da hierarquia académica é obrigatório a partir deste ano

Mendes Fernandes - Em certa forma foi-me "imposta". Pois eu não tinha qualquer tipo de preparação na área do jornalismo, embora já escrevesse alguma coisa para o jornal "A Guarda", tendo sido aí a minha iniciação na imprensa. Escrevia semanalmente um apontamento com o título de, "À Ligeira". Apontamento esse que versava sobretudo sobre factos da Igreja e alguns acontecimentos da sociedade daquele tempo. Fazia uma leitura cristã desses factos, tirando deles algumas conclusões. Tinha também uma outra secção denominada "Migalhas Apologéticas". Ainda na Guarda, fui chefe de redacção da revista "Horizonte" a qual teve um certo impacto a nível nacional, chegando a atingir uns 15 mil exemplares, o que era bastante para a época. Não tinha nenhum curso, mas tinha jeito para escrever.
Devido a todo este percurso, o senhor Bispo escolheu-me para vir dirigir o Centro Cultural, e também o Notícias da Covilhã. Vim para aqui sem nunca ter feito um curso, mas contava já com uma grande experiência.

U@O - O Cristianismo revolucionou o mundo com a sua mensagem, esta que não é apenas para ser divulgada junto das elites, mas sim junto de toda a humanidade. Os muitos meios de comunicação, jornais, rádios, televisões, de cariz católico, servem sobretudo para difundir esta mensagem, ou têm outra função?

M F- De facto, o Cristianismo é essencialmente, mensagem. Cristo disse aos apóstolos "Ide por todo o mundo e evangelizai, pregai". Portanto, o Cristianismo na sua essência é comunicação. Cristo é o Verbo, a Palavra. Palavra essa que foi a boa notícia. E já que estamos na temática do jornalismo, digo que a maior e melhor notícia que já surgiu no mundo, foi precisamente, o nascimento de Jesus. E portanto, a Igreja tem de ser essencialmente a notícia desse grande acontecimento.
Modificar as mentalidades para um pensamento correcto é um dos trabalhos mais difíceis da nossa sociedade, exigindo persistência, porque as coisas não se modificam por decreto. Tem de se ir martelando sempre e focando os diversos aspectos e a verdade, isso é que é muito importante. O papel do jornal deve ser sempre este: O de levar o leitor a pensar rectamente, o que depois se transmite numa maneira de viver diferente. A mensagem cristã, toda ela responde às grandes interrogações do Homem, a todas a perguntas existenciais. A Igreja é a palavra, tem por isso o direito e o dever de utilizar todos estes meios para comunicar a sua mensagem.

U@O- Enquanto director do "Notícias da Covilhã", qual a sua preocupação principal, a cidade ou a Igreja?

M F - Tinha precisamente essas duas preocupações, unindo-as no sentido de criar uma recta opinião pública. Isso é conseguido com uma leitura cristã dos acontecimentos. Anunciando a mensagem e denunciando o que se opunha à mensagem.
Assim tinha a preocupação de ajudar a resolver os problemas da cidade, dentro da óptica do Humanismo Cristão. Em tudo o que se relacionava e relaciona a com a defesa da cidade e a solução dos seus problemas, o jornal estava e está sempre na primeira linha.

U@O - A linha editorial de um jornal católico, não poderá influenciar a opinião dos profissionais que nele trabalham?

M F - Todo o jornal tem um Estatuto Editorial, nesse editorial tem de definir as linhas programáticas de toda a sua actividade e de toda a comunicação. Ora, falando, por exemplo, no estatuto do "Notícias da Covilhã", ele tem como primeiro objectivo difundir e defender a mensagem cristã e através dessa difusão, criar uma recta opinião pública a respeito de todos os problemas da sociedade. O grande objectivo do "Notícias da Covilhã" é levar os seus leitores a pensar bem.
Existe aquela célebre frase, "a ideia está sempre no princípio de tudo", e as ideias é que revolucionam o mundo. Os profissionais que trabalham num jornal católico, uma vez que entram para o quadro deste têm o dever de aceitar o seu estatuto editorial e tentar orientar a sua acção dentro das normas por ele apresentadas, julgo que isso não é uma imposição.
Todos os alunos de Comunicação Social, mais tarde ou mais cedo, apercebem-se da importância das suas funções. Os jornalistas têm uma grande responsabilidade na sociedade, porque são os construtores das ideias, são o princípio das acções, os jornalistas estão sempre atrás dos acontecimentos. Ao fim ao cabo, são os fabricadores dos factos, de tudo quanto acontece na sociedade. Isto devido às ideias difundidas pelos comunicadores, pelos jornalistas. É necessário que compreendam o objectivo da publicação onde trabalham, e escolham desde princípio aquela que mais se adequar à sua linha de pensamento.

U@O - Qual a sua opinião sobre os grandes grupos económicos, que gerem financeiramente a comunicação social? Podem estes, e em especial os seus responsáveis, influenciar a imparcialidade dos jornalistas?

M F - É uma questão importantíssima. Como se sabe, por força destes meios, o mundo encolheu, tornámo-nos a "Aldeia Global". O fenómeno da globalização é um facto irreversível.
Uma vez que estamos chegados a esta globalização planetária, os que estão à frente destes grupos têm uma responsabilidade acrescida, uma ética de responsabilidade de comunicadores. Eu, por aquilo que escrevo e transmito, posso ajudar a transformar e a corrigir o que está mal, mas para tanto é preciso que tenha uma mentalidade ajustada e sujeita a um verdadeiro humanismo, para que possa através da mensagem que escrevo ajudar a servir o homem e todos os homens. Os profissionais devem de estar libertos de todas as pressões económicas. Ao existirem pressões, o jornalista pode falsear a sua missão, pode comprometer deontologicamente a missão de servidor da verdade, não estando pois ao serviço da humanidade que todos desejamos.
O que acontece hoje no mundo tem de ser descrito verdadeiramente pelos comunicadores. Sou a favor de uma globalização ao serviço do homem, que tenha um rosto humano, do homem todo e de todos os homens.

U@O - A TVI foi um projecto fundamentalmente católico, como vê o seu começo e a sua actual situação? É a favor da criação de outros canais?

M F - A TVI começou com um engano. Os seus princípios e o seu "editorial", conseguiram iludir muitos cristãos, a breve trecho esses valores iniciais, enunciados pelo Papa João XXIII, "verdade, justiça, amor solidário e liberdade", não tardaram a cair na crise, nas malhas da procura incessante de audiências, desviando-se dos seus objectivos fundamentais.
Existem já outros canais, como o brasileiro "Canção Nova", em transmissão na televisão por cabo. Este é inclusivamente direccionado pelo bispo de Leiria, o qual não conseguiu a concordância da Conferência Episcopal Portuguesa, para se assumir como o canal católico português. O que conduziu a esta divergência, foi a forma como o canal se apresenta, para o povo brasileiro e para a sua fé, não para a cultura dos portugueses e a sua forma de viver a religião católica.

U@O - Nos dias que correm, a comunicação conhece cada vez mais formas, mas também, cada vez mais se fala no desaparecimento da Imprensa escrita. Faz sentido, neste caso, o investimento pessoal no jornalismo?

M F - Eu tenho impressão que apesar de todos estes meios modernos de comunicação, como é a rádio, a televisão, a Internet, a Imprensa escrita terá sempre o seu lugar. Porque vai para as mãos do leitor e este medita sobre aquilo que se escreveu, faz um comentário tendo nas suas mãos a vida que corre, que fluí e pode guardá-la. Enquanto que a rádio, é um som que desaparece, a televisão é uma imagem que também passa, mas a escrita fica para sempre. Esta é a razão porque a Imprensa escrita terá sempre o seu lugar. Jamais será ultrapassada pelos outros meios de comunicação. Estes são mais rápidos, mas também mais impessoais. A folha permanece.

U@O - Como vê a dualidade Jornalismo e liberdade de expressão na ditadura e na democracia?

M F - Este é um tema interessante, polémico e sempre actual.
Todas as ditaduras são um muro, um obstáculo intransponível à cultura e aos jornalistas que se vêem naturalmente limitados na expressão e na concretização natural da sua vocação. O contrário se dá em regimes democráticos. Aqui os leitores são mais exigentes porque há maior concorrência, mas é também aqui que só vingam os melhores.
A liberdade tem também os seus perigos. O grande perigo actual, com maior incidência nos jovens, é o de estes estarem mergulhados em toda esta comunicação social que não tem nem apresenta uma massa de valores. Já tenho dito que a televisão que hoje temos é a maior universidade popular do País. A televisão hoje é uma escola de perversão de valores, faltando-lhe sentido crítico, valores e normas de conduta, a educação para a cidadania.

U@O - Quais as características que um bom profissional da comunicação deve reunir?

M F - Deve ser alguém de ideias claras e rectas e que as saiba transmitir com a mesma clareza. Deve também possuir a imprescindível capacidade de fazer uma leitura dos acontecimentos à luz do evangelho.
Uma cultura geral cada vez mais abrangente, estar muito atento aos factos e fenómenos sociais para poder separar o trigo do joio. Saber cada vez mais anunciar o que há de positivo na sociedade, porque infelizmente quase só se anuncia o que é negativo, e depois ter a coragem de denunciar o que está errado, apontando os rumos certos.