Os laboratórios e salas de aula da Universidade da Beira Interior (UBI) voltam a receber os alunos do Ensino Secundário de seis escolas da região. A segunda edição da Academia Júnior de Ciências (AJC) começou na última semana, na sexta-feira, dia 16, para abrir horizontes no campo da ciência a 24 estudantes do 12.º ano e mostrar como funciona a Universidade.

Pela frente, o grupo tem um ano de aulas teóricas e práticas, sessões laboratoriais e palestras, entre outras, de matemática, física e química, interligadas com áreas como a informática, a biologia ou a engenharia. Do programa consta ainda uma viagem a Lisboa, ao Museu Nacional de História Natural e da Ciência.

No final, espera-se que os objetivos voltem a ser conseguidos, como aconteceu no ano passado. A avaliação resulta dos testemunhos de três elementos que participaram em 2014/15 presentes na sessão de abertura a que se juntaram outros lidos pelo coordenador da iniciativa, Manuel Saraiva.

A oportunidade de aprender agora é para o grupo de 24 – mais três que na edição anterior – que nas próximas sextas-feiras vão sair das suas escolas e conviver na UBI.

“A ideia é justamente que nesta simbiose, nesta ligação entre a Universidade e as escolas secundárias da região, prestarmos o serviço de mostrar aos jovens que se distinguem, sobretudo na área das ciências exatas, o que é a universidade”, explicou António Fidalgo, reitor da UBI.

Dois deles, enquanto esperavam pelo início da apresentação a cargo de Manuel Saraiva e de António Fidalgo, que antecedeu a visita às instalações das faculdades de Ciências e de Engenharia, davam conta das expetativas que traziam.

Maria Gonçalves e Miguel Salzedo, ambos com 17 anos e a estudar no Agrupamento de Escolas de Gouveia, manifestavam-se interessados em conhecer a UBI, onde podem muito bem seguir os estudos Superiores. Tal como aconteceu a alguns dos “academistas” anteriores, que acabaram por escolher esta instituição.

“Quero conhecer a universidade e ter um primeiro impacto com a vida universitária”, disse a estudante, que sonha com Medicina e pode fazê-lo na UBI. “Nunca tinha pensado nisso, mas foi uma das razões que me fez aceitar o convite”, explica. Tal como Miguel Salzedo, que pretende formar-se em Engenharia Aeronáutica: “Ando a ver licenciaturas e médias, mas só estando cá é que se tem contacto e se conhecem melhor os cursos”.

A ciência, essa, está sempre no centro das atenções dos promotores e participantes da AJC. Por um lado, pelas vantagens do trabalho que será feito em conjunto, como salientou António Fidalgo: “Se se estiver envolvido numa comunidade, mais rapidamente se resolve um problema [científico]. É isso que nós pretendemos com esta coletividade. Ir buscar pessoas que querem aprender e exponenciar assim essa vontade, porque isso traz um rendimento muito superior”. Por outro, pelos equipamentos e especialização que existem numa instituição de Ensino Superior, acrescentou Manuel Saraiva, mais tarde, em declarações à imprensa. “Aqui a ideia é que os alunos do 12.º ano ganhem um certo tipo de experiências e contacto não só com os espaços – porque temos a possibilidade de ter melhores espaços que nas suas instituições –, mas com professores especialistas e não apenas generalistas”, explicou, sublinhando: “É muito enriquecedor para eles”.

Algo perfeitamente enquadrado na previsão de Maria Gonçalves: “Espero ver boas instalações e ter a hipótese de trabalhar a nível laboratorial. Teremos mais instrumentos e acesso a outras disciplinas que não temos oportunidade de abordar na escola, por não fazerem parte do ensino obrigatório”.

Matérias novas que também podem ajudar a encontrar novas vocações profissionais, ou simples interesses. Aconteceu no ano passado e a curta visita que o grupo fez já despertou atenções além daquelas que traziam os dois alunos ouvidos pelo Urbi@Orbi.

“Penso que a Universidade em si está bem equipada”, avaliou Maria Gonçalves, considerando que “tem diversas áreas para se poder estudar e estão a ser desenvolvidos projetos particularmente interessantes”. A estudante de Gouveia falava já no final da visita e acerca do trabalho que lhe foi apresentado no Departamento de Física. “Apesar de não ser na área que eu desejo fiquei curiosa e com expetativas altas para o projeto que aí vem”, disse.

Manuel Salzedo, que traz a ideia da Aeronáutica, falou com interesse “na parte dos hologramas” e nas “Pontes de Esparguete”, depois de passar pela sala onde estão expostos alguns dos projetos do já tradicional concurso da UBI. “Vamos aprender muitas coisas e vai ser interessante. Estou motivado para começar a trabalhar”, resumiu.

O trabalho a sério começa daqui a nove dias, a 30. O programa da Academia está pronto e não falta vontade aos participantes.

Tal como no ano passado, os alunos foram selecionados pelos estabelecimentos de ensino, o Agrupamento de Escolas Frei Heitor Pinto, Escola Secundária Quinta das Palmeiras e Escola Secundária Campos Melo (Covilhã), Escola Básica e Secundária Pedro Álvares Cabral (Belmonte), Escola Secundária do Fundão e o Agrupamento de Escolas de Gouveia.