Esta expressão popular é frequentemente utilizada para significar que alguém anda sem destino e sem preocupação. No código da gíria náutica, a toa é a corda com que uma embarcação sem leme nem rumo é rebocada por outra.

“Trazer água no bico” é outra expressão que se pode explicar recorrendo a este jargão. Esta forma de dizer que alguém tem segundas intenções ou propósitos ocultos surgiu da expressão “navegar com água no bico”, ou seja navegar com água na proa. Tal situação resultava de se navegar contra a corrente, o que tornava o mar traiçoeiro e perigoso, qualidades que deixam as pessoas de pé atrás.

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