No âmbito da aula sobre secessão, Aleksandar Pavkovic esclareceu a diferença entre o que é a secessão e o que é a descolonização. “A descolonização tem um teste (...) um teste de águas salgadas profundas”, afirma o professor associado da Universidade de Macquarie. Para haver uma descolonização tem que existir um mar que separe o país soberano e a área que procura a independência. Caso não exista nenhum mar entre as duas regiões, estamos perante um movimento de secessão.

Pavkovic oferece um exemplo prático: No caso de Timor-Leste houve uma descolonização, porque apesar de serem regiões próximas, existe mar entre a Indonésia e Timor. Já a independência unilateral proclamada pelo Kosovo em 2008 insere-se num processo de secessão, uma vez que não há qualquer tipo de mar a separar o Kosovo da Sérvia.